SAN DIEGO.- Trabajar con los miembros de la comunidad Latina y estudiar las causas y factores de riesgo, es un objetivo primordial en el que participan promotoras del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Shiley-Marcos de UC San Diego (SMADRC).
El enfoque del estudio hacia la comunidad Latina tiene una razón muy específica pues en un comunicado se hace una observación clave: “Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades proyectan que los latinos, el grupo étnico más grande de los Estados Unidos, experimentarán el mayor aumento en la enfermedad de Alzheimer y las demencias”.
Este es un grupo con alto riesgo de sufrir estos trastornos. Sin embargo, se indica en el reporte de prensa, “sabemos muy poco sobre la salud y el envejecimiento cerebral en los latinos lo que hace más difícil entender cuál es el impacto de la enfermedad de Alzheimer en nuestra comunidad”.
Y se concluye que “la investigación clínica es muy importante, especialmente para la comunidad latina la cual no cuenta con representación dentro de la ciencia que informa a la práctica clínica, y puede ofrecer a los participantes acceso a procedimientos y evaluaciones que no están fácilmente disponibles en el entorno clínico”.
En entrevista virtual con El Latino San Diego, la investigadora Zvinka Zlatar, Investigadora Principal del Estudio sobre Alzheimer en el Departamento de Psiquiatría de UCSD respondió a pregunta específica sobre cuál sería la explicación al hecho de que la enfermedad de Alzheimer sea un factor de riesgo prevaleciente entre los latinos.
Buscan su participación
“Si, bueno, la razón per se no la sabemos porque nos falta aprender mucho de por qué el Alzheimer y otras demencias afectan más a los latinos. Esto es algo que es muy importante aprenderlo y por eso mismo es que estamos tratando de ver la mejor forma de que la gente de nuestra comunidad participe en los estudios relacionados con Alheimer para que podamos darle respuesta a esta pregunta: por qué es que los latinos tenemos más riesgo comparado con la gente no Latina que vive acá en Estados Unidos de desarrollar Alzheimer y otras demencias”.
Y agregó: “Hay algunos estudios que han mirado un poco sobre qué podría ser, qué explica estas diferencias y algunas de las cosas que pensamos es que los latinos tendemos a tener más riesgos cardiovasculares, más enfermedades cardiovasculares como la diabetes, la hipertensión y la presión alta. Y este tipo de condiciones como obesidad y depresión también y este tipo de de enfermedades aumentan el riesgo de desarrollar demencia. Entonces, el hecho de que los latinos tendemos a tener más de estas enfermedades tal vez, sea que nos aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer y otras demencias”
¿El factor socioeconómico en el que viven las comunidades puede ser otro ¿no?, preguntamos.
Diferencias socio-culturales
“Bueno, ahí iba. También no solo pensamos que son cosas diferentes, que sean biológicamente diferentes, pero también hay muchas diferencias con respecto a lo socio-cultural o los aspectos socio-económicos y de los latinos que vivimos acá en Estados Unidos. Y muchos también no tienen tan buen acceso a medicinas, a poder ir a un doctor y controlarse estas enfermedades, Entonces también hay muchos aspectos sociales que también puede que explique parte de esta diferencia”, indicó.
Ante la pregunta de ¿cómo involucrar a la comunidad Latina, de manera más consistente, en el proceso de investigación clínica para que cuente con una mayor representación en este campo de la ciencia?, señaló:
Que se vean representados
“Esto es muy importante y es parte de lo que Rosa” (Gutiérrez, Coordinadora de Investigación del Departamento de Psquiatría de UCSD), “y yo estamos trabajando juntas. Es tratar de involucrar a la comunidad para que sean representados en los estudios. Porque cualquier droga o tratamiento, por ejemplo, que se desarrolle para combatir el Alzheimer si los latinos no estamos como parte de esos estudios, entonces no sabemos como esos tratamientos nos van a afectar a nosotros”.
“Pero para hacer esos estudios”, continuó la entrevistada, “es muy importante para nosotros lo que estamos hacienda ahora es tratar de formar lazos con la comunidad a través de una red de promotoras, que son personas que ya tienen lazos con la comunidad, con diferentes organizaciones de la comunidad Latina y que ya tienen tiempo, pasando tiempo con esas comunidades, que saben mejor que es lo que la comunidad necesita”.
Buscan reclutar más promotoras
“Y lo que hemos estado haciendo”, explicó, “es identificar promotoras que quieran trabajar con nosotras para poder crear confianza con la comunidad Latina para que sepan que nos importa aprender de ellos.qué es lo que necesitan, en qué los podemos ayudar, cómo nuestras investigaciones los pueden beneficiar y así en contacto directo con la comunidad a través de las promotoras”.
Respecto a ¿cómo están llegando a los adultos mayores latinos para lograr este objetivo?, Zlatar señaló:
“Hemos estado en contacto con promotoras y las hemos estado entrenando para que aprendan sobre que son las investigaciones, qué tipo de estudios se hacen por lo general en esta área, qué es el Alzheimer, qué es la demencia. Entonces así las promotoras van a poder tener más información para poder explicar a la comunidad qué es lo que estamos haciendoy por qué es importante participar”.
¿Cómo se da la conexión?
¿Podemos saber cuántas promotoras están concentradas en la
investigación sobre Alzheimer?, le preguntamos.
Sobre la conexión entre la red de investigación, las promotoras y la comunidad a la que sirven, la Doctora Zvinka Zlatar destacó: “pienso que es muy importante no solo dar educación pero también compartir recursos que nosotros podemos darle a la comunidad y aprender de la comunidad misma qué es lo que ellos quieren , qué es lo que ellos quieren saber, por ejemplo, si estamos hacienda una investigación para prevenir el Alzheimer” .
¿Podemos saber cuántas promotoras están concentradas en la investigación sobre Alzheimer? “Ahora son 9 y con Rosa 10, porque Rosa también es promotora”.
Para mayor información sobre el programa puede llamar al (858) 822-7737.