SAN DIEGO.- San Diego ha visto recientemente un número creciente de casos de hepatitis A, hecho a lo que los funcionarios de Salud Pública han respondido ofreciendo clínicas gratuitas de vacunación y educación y distribuyendo kits de higiene de manos.
“El brote local de hepatitis A está afectando principalmente a pacientes sin hogar y a aquellos con antecedentes de consumo de drogas”, dijo Fadi Haddad, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Sharp Grossmont.
“Esta población de pacientes también tiene un alto riesgo de alcoholismo, hepatitis C y otras afecciones que pueden provocar enfermedades hepáticas. Desafortunadamente, la mortalidad por hepatitis A es más alta en pacientes con enfermedad hepática, lo que probablemente explica por qué hemos visto al menos una muerte este año en el Condado causada por hepatitis A”, afirmó.
Mediante un comunicado de prensa, se refirió que “si bien el aumento en los números es preocupante, comprender las diferencias entre las diversas formas de hepatitis viral o inflamación del hígado puede ayudar a disminuir la alarma y conducir a una mayor prevención”.
No existe ningún medicamento para tratar la hepatitis A o las hepatitis B y C agudas, aparte de la atención de apoyo de los síntomas, que incluye descanso, nutrición adecuada, líquidos y control médico.
Tres tipos de hepatitis
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen tres tipos principales de hepatitis viral comunes en los EE. UU.
Estos tipos se conocen como hepatitis A, B y C y pueden ser causados por el consumo excesivo de alcohol, toxinas, algunos medicamentos y ciertas afecciones médicas.
Los síntomas de los tres tipos de hepatitis pueden tardar tres o más semanas en aparecer. Sin embargo, no todas las personas con hepatitis presentarán síntomas, que pueden incluir:
Ictericia
Fiebre
Pérdida de apetito
Fatiga
Dolor en las articulaciones
Dolor abdominal
Diarrea, náuseas y vómitos
Orina oscura o heces de color claro
Cómo se propaga la hepatitis
La hepatitis se transmite comúnmente a través del contacto de persona a persona y al comer alimentos o bebidas contaminados. Generalmente se transmite de la siguiente manera:
Hepatitis A
La hepatitis A se encuentra en las heces de las personas infectadas con el virus y generalmente se transmite a través del consumo de agua o alimentos contaminados, parafernalia de drogas compartida y ciertas prácticas sexuales. Si bien la mayoría de los casos son leves, si no se trata, la hepatitis A puede provocar una enfermedad grave y la muerte.
Hepatitis B
La hepatitis B se transmite a través de fluidos corporales infectados, como la sangre y el semen. Se puede compartir entre la madre y el bebé durante el parto, así como a través de transfusiones de sangre, procedimientos médicos, contacto sexual y uso de drogas inyectadas. La infección crónica puede ocurrir en bebés infectados al nacer, niños infectados menores de 5 años y, muy raramente, en aquellos infectados después de los 5 años.
Hepatitis C
Al igual que la hepatitis B, la hepatitis C generalmente se transmite a través de la exposición a sangre infectada durante transfusiones, procedimientos médicos y uso de drogas. En raras ocasiones, también puede compartirse por transmisión sexual. Puede ser aguda o crónica, lo que significa que se convierte en una enfermedad grave de por vida. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la hepatitis C aguda a menudo conduce a la hepatitis C crónica.
Personas con mayor riesgo
Viajeros a países donde la hepatitis es común
Miembros de la población sin hogar
Aquellos que tienen encuentros sexuales con alguien infectado con hepatitis.
Personas de todos los géneros que tienen encuentros sexuales con hombres.
Consumidores de drogas recreativas
Personas que viven con personas infectadas o las cuidan
Proveedores de atención a personas sin hogar y consumidores de drogas.
Prevención
Si bien existen vacunas seguras y efectivas para los tipos A y B, no existe una vacuna para la hepatitis C.
Además de vacunarse, lavarse bien las manos con jabón y agua corriente, tanto antes de comer como después de ir al baño, así como evitar compartir alimentos, bebidas y parafernalia de drogas pueden ayudar a prevenir la propagación del virus de la hepatitis.