LONG BEACH.- Con la confianza de una niña de 11 años que se acerca a los 30 y la determinación de una inventora que probó una y otra vez su creación, Jade Valencia afirma que su robot Oreo, está destinado a ser el ganador del concurso de robótica VEX.
Jade es una de los más de 500 estudiantes, 20 de San Diego, que participan en la STEAM Expo 2024 de las Escuelas Públicas de Magnolia (MPS) de este año, celebrada el pasado sábado 27 de abril en el Centro de Convenciones.
Según los funcionarios escolares, los proyectos de los estudiantes se seleccionan en función de sus puntuaciones en tres concursos diferentes.
Los estudiantes deben someterse a un proceso competitivo para ser elegibles para participar. Para Valencia, esto significó talleres extraescolares y de fin de semana.
“Construí el robot que era más rápido y más fácil de hacer”, dijo Valencia, estudiante de sexto grado en Magnolia Science Academy , una escuela secundaria en San Diego. “Hubo muchas cosas difíciles que hacer en el camino. Tuve que modificar mucho el robot… Los desafíos me parecen divertidos. Si los supero entonces me siento genial, pero si no lo hago, sé que es algo en lo que tengo que trabajar”, añadió.
Veinte estudiantes viajaron 113 millas desde San Diego a Long Beach para participar y competir en la STEAM Expo de este año en áreas que van desde matemáticas y robótica hasta arte.
Los estudiantes de San Diego obtuvieron el primer lugar en las categorías de matemáticas y arte de la escuela intermedia, y uno de sus cuatro equipos de robótica obtuvo el segundo lugar.
“Uno de los componentes más importantes de nuestra escuela es que reunimos las mejores prácticas de un modelo educativo escolar tradicional y la innovación, para que obtengamos lo mejor de ambos mundos”, dijo Gokhan Serce, director de Magnolia Science Academy San Diego.
“Este hermoso aprendizaje combinado en nuestro campus y el enfoque integral del niño para educar a nuestros hijos nos ha otorgado el reconocimiento de Escuela Distinguida de California dos veces, consecutivamente. Reconocemos que los estudiantes necesitan ser desafiados en diferentes áreas y brindarles oportunidades para poner a prueba sus límites e intereses”, agregó Serce.
En la Expo, los estudiantes tuvieron una oportunidad única de escuchar y conocer al ingeniero y (ex) astronauta de la NASA, José M. Hernández, quien habló sobre su increíble viaje desde trabajador agrícola migrante hasta explorador espacial de la NASA.
Hablando ante una audiencia de más de 500 estudiantes y sus familias, y educadores de Magnolia, Hernández dio un mensaje de resiliencia y oportunidades creadas a través de la innovación.
Habló de haber sido rechazado por la NASA 12 veces, pero de perseverar aprendiendo nuevas habilidades que lo acercaron a su objetivo de convertirse en astronauta.
“A veces tienes que hacer cosas que no te gustan en el corto plazo, para cambiar el final del juego”, dijo Hernández.
MPS es una red de 10 escuelas públicas autónomas de preparación universitaria gratuitas en SoCal centradas en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM).
Todas las escuelas están ubicadas en áreas de gran necesidad desde el Valle de San Fernando hasta el sur de Los Ángeles, el condado de Orange y San Diego.
Casi el 78% de los estudiantes participan en programas de comidas gratuitas o a precio reducido, el 78% son latinos, el 15% son estudiantes con discapacidades y el 20% son estudiantes de inglés.
“La STEAM Expo presenta lo que es posible en los campos STEAM para los estudiantes que viven en comunidades desatendidas”, dijo Alfredo Rubalcava, director ejecutivo y superintendente de las Escuelas Públicas de Magnolia.
“Nuestros estudiantes están aprendiendo que hay personas en nuestras comunidades que hacen grandes cosas. Si aplican las habilidades que aprenden en la escuela y en eventos como estos, ellos también encontrarán el éxito en la vida”, añadió Rubalcava.
Cuando se le preguntó si ve un futuro en la robótica o en STEM, Valencia dice que hará todo lo posible para seguir adelante, “pero la vida es bastante impredecible, así que tendremos que esperar y ver”.