Jeremiah Palomino viste un polo blanco con el logotipo de Mesa College mientras se detiene en un balcón del campus. Su mirada transmite la convicción de alguien que entiende el liderazgo como un servicio y no como un título.
Actualmente es presidente del Gobierno Estudiantil Asociado de San Diego Mesa College y también forma parte del consejo estudiantil del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego. Desde ahí impulsa una idea sencilla pero poderosa: que los estudiantes se sientan en casa dentro del campus.
“Espero que todos los que asistan a Mesa College este año se sientan como en casa”, dijo en entrevista. “En el pasado yo no me sentí bienvenido ni recibí el apoyo que necesitaba. Cuando uno logra sentirse así aquí, es la mejor sensación que se puede tener”.
Su historia académica está marcada por tropiezos y resiliencia. Durante sus años en la preparatoria Scripps Ranch, cursó clases de doble matrícula que le dieron una ventaja en créditos universitarios, pero también lo enfrentaron a la falta de orientación para elegir correctamente sus cursos. “Al principio no tomé las materias adecuadas”, recordó, “pero ahora voy por buen camino para completar mi título de asociado y transferirme a una universidad de cuatro años”. Entre sus opciones figuran la Universidad de San Diego y la UC San Diego, con la intención de estudiar derecho y convertirse en abogado de inmigración.
“Creo que estamos en un momento en que la ley de inmigración es muy necesaria”, reflexionó. “Tenemos que esforzarnos por estar realmente ahí para nuestros vecinos, para la persona que tenemos al lado y para los inmigrantes”.
Este año, desde su residencia en Chula Vista, representará a los estudiantes en las reuniones de la junta del Distrito y viajará a Sacramento y Washington D. C. para defender la educación superior. A la par, realiza prácticas con un abogado local, experiencia que le ha permitido traer al campus una visión más cercana a la justicia social, impulsando servicios de apoyo estudiantil y promoviendo políticas inclusivas.
Su liderazgo también se refleja en el Club de Mentes Forenses, que fundó en Mesa College y que en su primer semestre reunió a cerca de 80 estudiantes. La agrupación explora las complejidades de la criminología, la psicología detrás del comportamiento criminal y los retos de la justicia penal. Palomino asegura que su estrategia para sumar integrantes fue directa: “No me daba vergüenza hablar uno a uno. Puedes intentar usar las redes sociales, pero creo que conectar en persona es mucho más eficiente. La gente te conoce y tú los conoces”.
A pesar de ocupar cargos de representación, insiste en verse primero como compañero de sus colegas. “La mejor manera de conectar con la gente es recordándoles que soy un estudiante como ellos. Sí, soy el presidente y miembro del consejo, pero al final del día soy su compañero de clase”.
En sus palabras también hay un consejo que refleja la esencia de su camino: “No dejes que el fracaso te detenga ni te defina. Aprende de tus errores, persevera y nunca abandones tu futuro. Eso es lo que me ha traído hasta aquí y sé que puede ayudar a otros también”.
Con humildad y determinación, Jeremiah Palomino busca que su paso por Mesa College no solo marque su futuro como abogado, sino también el de una comunidad estudiantil que, gracias a su liderazgo, comienza a sentirse más en casa.