CITY HEIGHTS.- El Proyecto AjA, organización sin fines de lucro con sede en City Heights, abrió las puertas de la primera galería de arte comunitaria permanente en sus nuevas oficinas ubicadas en la Avenida Fairmount.
La Galería Crawford exhibe las obras de arte de estudiantes locales que pertenecen al Proyecto AjA quienes están aprendiendo a expresarse a través de la fotografía. Sus fotos incluyen temas como la guerra, inmigración, problemas sociales e identidad. José Mar, artista gráfico de AjA, diseñó el plan de la galería de forma que pudiera cambiar constantemente, reflejando la transformación continua de los estudiantes y su entorno.
Las paredes de la galería están llenas de mensajes de los estudiantes, escritos en grandes letras de molde. Uno dice: “La fotografía le da voz a un niño como yo… podemos decirle a la gente lo que pasa sin temor.”
Un estudiante compartió el siguiente mensaje: “He aprendido que si no le dices a la gente quién eres y de dónde vienes, ellos pensarán por ti y te dirán a dónde creen que encajas.”
Otra interesante característica solo puede ser admirada cuando las luces regulares se apagan y se encienden las luces negras. Al usar pintura ultravioleta para escribir sus historias en las paredes de la galería, las palabras de los estudiantes cobran vida en la oscuridad.
AjA organizó una jornada de puertas abiertas a mediados de octubre para darle la bienvenida al público general a la galería por primera vez. Estudiantes del Proyecto AjA, tales como la estudiante de último año de la Escuela Preparatoria San Diego, Krystal Byrd, guiaron a los visitantes durante la noche inaugural llenos de entusiasmo mientras contaban las lecciones aprendidas a través de la experiencia.
“Usamos la fotografía para reproducir quienes somos en nuestra vida diaria”, dijo Byrd. “La fotografía no es solo tomar fotos. Puedes hacerlo desde diferentes ángulos capturando diferentes estados de ánimo.”
Byrd también señaló que aprendió de diferentes culturas con los estudiantes de otras nacionalidades que forman parte del programa.
Los programas de la organización han recibido atención nacional, pero aún no son bien conocidos en San Diego. La Directora Ejecutiva, Sandra Ainslie espera que la galería mejore esta situación.
“Soñamos con contar con una galería como esta durante muchos años”, dijo. “Es importante por muchas razones. No solo para AjA, sino para la comunidad. Detrás de estos marcos están muchos niños, muchas esperanzas y sueños. Las fotografías de nuestros estudiantes cuentan historias de inmigración, guerra e injusticia social. Tienen que ser vistas.”
La galería está ubicada en 4089 de la Avenida Fairmount y está abierta de lunes a viernes de 10 a.m. a 5 p.m.
Por City Heights Life
Ellatinoonline.com
“La fotografía le da voz a un niño como yo… podemos decirle a la gente lo que pasa sin temor.”
First art gallery in City Heights
“Our students’ photographs tell stories of immigration, and social injustice”
City Heights.- The AjA Project, a nonprofit organization headquartered in City Heights, has opened the community’s first permanent art gallery at its new offices on Fairmount Avenue.
The Crawford Gallery features artwork by AjA Project students in local schools who are learning to express themselves through photography. Their photos address topics such as war, immigration, social issues and identity. José Mar, AjA’s graphic artist, designed the layout of the gallery to be continually changing, reflecting the ongoing transformation of the students and their environment.
Messages from students are spread across gallery walls in large block letters. Read one: “My photographs create change.” States another: “Photography gives kids like me a voice…we can tell people what’s going on without being afraid.”
One student shares this insight: “I have learned that if you don’t tell people who you are and where you come from they will think and tell you where they believe you fit.”
Another interesting feature can only be seen when the regular lights go down and the black lights come on. By using ultraviolet paint to write their stories on the walls of the gallery, the students’ words come to life in the dark.
AjA held an open house on mid-October to welcome the public into the gallery for the first time. AjA Project students, such as Krystal Byrd, treated opening night guests to personal tours, and the 2012 graduate of San Diego High School bubbled over with enthusiasm when discussing the lessons she learned from her experience.
“We use photography to duplicate who we are in everyday life,” Byrd said. “Photography is not just taking pictures. You come from different angles, to get different moods.”
Byrd also noted that she learned about different cultures through students from other nations who take part in the program.
The organization’s programs have received national attention, but are not well known in San Diego. Executive Director Sandra Ainslie hopes the gallery will change this.
“We dreamed about a gallery like this for many years,” she said. “It’s important to us for many reasons. It is not just for AjA, but also for the community. Behind the frames are a lot of kids, a lot of hopes and dreams. Our students’ photographs tell stories of immigration, war, and social injustice. They need to be seen.”
The gallery is at 4089 Fairmount Ave. and is open Monday through Friday from 10 a.m. to 5 p.m.
The 4,000-square foot facility also houses the organization’s offices and a classroom for its after-school programs. The charming ranch-style single story building is the former home to the City Heights branch library.
The AjA Project provides photography-based educational programming to youth affected by war, displacement, and over-stressed support systems. Students think critically about their identities, develop leadership skills, and become agents of personal and social transformation.
AjA, founded in 2000, is an acronym for the phrase, “Autosuficiencia Juntada con Apoyo” (supporting self-sufficiency). Since its founding, AjA has provided long-term, community-based programming for more than 1,500 displaced youth, and has shared their visual narratives with more than 1 million viewers through large-scale public exhibits, including the National Geographic Society’s Explorers Hall (2003), United Nations Headquarters (2004), and the San Diego Museum of Arts (2006).
For more information about The AjA Project or the Crawford Gallery visit www.ajaproject.com
By City Heigthts Life