Se preocupan por quién cuidará de los niños y cuánto decaerá su educación
Esperan ansiosamente los detalles de cómo será la educación a distancia este otoño, esperanzados pero escépticos de que haya más estructura y apoyo que la primavera de educación en crisis que dejó a muchos insatisfechos.
Se están conectando frenéticamente en Facebook y Nextdoor en las decenas de miles para formar grupos de aprendizaje u organizar el cuidado de los niños. Han hecho un gran número de llamadas a los servicios de tutoría locales en busca de ayuda. Algunos se preguntan quién cuidará a su hijo, y ni hablar de supervisar las clases en línea, mientras ellos trabajan en trabajos esenciales.
Los padres de más de 5.9 millones de niños de K-12 de California se preparan para adaptarse a una nueva realidad sin escuelas a las que enviar a sus hijos. El noventa y seis por ciento de la matrícula total del estado pide que uno de los 37 condados que actualmente están en la lista de vigilancia del estado se quede en casa. Muchos estudiantes todavía no tienen computadoras e Internet, esenciales para conectarse en línea, y las investigaciones han demostrado cada vez más el costo desigual de la enseñanza a distancia que se cobra a los estudiantes desfavorecidos que carecen de oportunidades para participar de manera significativa en el aprendizaje.
Muchos maestros y padres siguen preocupados por el hecho de que la reapertura física de las escuelas mientras los casos de coronavirus aumentan en la mayor parte del estado pondrá en peligro a los educadores y estudiantes y propagará aún más el virus. Las escuelas, que pasaron semanas diseñando planes para aulas socialmente distantes, todavía carecen del apoyo financiero del gobierno federal que dicen que necesitan para reabrirlas de manera segura. La semana pasada, mientras los casos de coronavirus seguían aumentando en California, el gobernador Gavin Newsom reveló nuevos requisitos que efectivamente cierran la puerta a la mayoría de las escuelas para que comiencen la enseñanza en persona hasta que sus respectivos condados estabilicen las infecciones y las hospitalizaciones.
Ahora, millones de padres trabajadores tienen que navegar a través de escenarios en constante evolución sobre el año escolar que se avecina, sopesando los factores doblemente estresantes de cómo los cierres prolongados de los planteles afectarán el aprendizaje y el bienestar mental de sus hijos, así como sus propios medios de vida.
El tráfico en el sitio web de Mulligan ha aumentado en un 75% desde el anuncio de Newsom el 17 de julio. Dijo que muchas llamadas provienen de padres con niños en el preescolar que temen cómo les irá a los niños aprendiendo a distancia.
Apoyo insuficiente
Sigue siendo difícil obtener datos completos y actualizados sobre cómo los padres que trabajan se están adaptando al cierre de escuelas. No está claro cuántos padres en todo el estado se han visto despedidos, han reducido sus horas de trabajo o han renunciado a sus empleos y han solicitado el desempleo, ya que ni la Oficina Federal de Estadísticas Laborales ni el Departamento de Desarrollo del Empleo de California incluyen la situación de los padres en los informes laborales mensuales. Esto es especialmente cierto para los trabajadores esenciales, que en California son desproporcionadamente afroamericanos y latinos y han experimentado tasas de infección más altas, ya que los analistas de política suelen basarse en encuestas del censo a largo plazo para evaluar la situación económica.
La pandemia ha expuesto grandes agujeros en sistemas como el desempleo, la asistencia para el pago de alquileres y la atención médica, especialmente para las familias indocumentadas.
Los reglamentos existentes ofrecen una protección limitada a los padres que trabajan y que están considerando la posibilidad de solicitar tiempo libre u otras alternativas para hacer malabares con la escuela y el trabajo. Para las empresas con 25 o más empleados, los trabajadores de California tienen garantizados cinco días de protección laboral en caso de emergencia según la Ley de colaboración entre la familia y la escuela.
La Ley de Derechos de la Familia de California permite a los trabajadores de las empresas con 50 o más empleados tomar 12 semanas de descanso en caso de un nuevo hijo o una enfermedad familiar. En marzo, el gobierno federal promulgó la Ley de Respuesta al Coronavirus de Families First para extender 12 semanas de descanso por conflictos escolares, pero sólo se aplica a las empresas con 500 o menos empleados y excluye a las industrias que incluyen a los proveedores de atención médica.
Mientras tanto, las escuelas remotas ofrecen un ejemplo de la economía cada vez más polarizada del estado.
A algunos empleados de empresas con grandes inversiones, especialmente en la industria tecnológica, se les ofrecen herramientas en línea financiadas por la empresa, tiempo libre adicional pagado o horarios flexibles. Muchos trabajadores esenciales no tienen ningún recurso. Las consecuencias para el empleo de las mujeres y la brecha salarial entre los géneros, el nivel de educación de los niños y los costos para las empresas que ven a sus empleados abandonar la fuerza de trabajo son sólo el comienzo.
Calmatters.org