Dos de las cadenas de supermercados más grandes del condado firmaron un nuevo acuerdo de fusión de $24.6 millones que podría cambiar el ecosistema de venta minorista de alimentos si escapa a la revisión antimonopolio de los reguladores federales.

Kroger anunció que planea adquirir Albertsons por $24.6 millones. Las empresas tienen un total combinado de 4,996 tiendas en todo el país con ingresos totales de más de $209 mil millones generados por sus conocidas tiendas como Food 4 Less, Ralphs, Safeway y Vons.

Albertsons y Kroger actualmente emplean a un total combinado de más de 710,000 asociados y operan alrededor de 4,996 tiendas, 66 centros de distribución, 52 plantas de fabricación, 3,972 farmacias y 2,015 centros de combustible.

No está claro cómo afectará la fusión a los empleados que trabajan para las dos empresas.

Según Rodney McMullen, presidente y director ejecutivo de Kroger, “esta fusión promueve nuestro compromiso de construir un sistema alimentario más equitativo y sostenible al expandir nuestra presencia en nuevas geografías para servir a más de Estados Unidos con alimentos frescos y asequibles y acelera nuestra posición como una alternativa más convincente a los competidores más grandes y no sindicalizados”.

La fusión podría resultar en que Kroger compita contra grandes minoristas como Walmart, Amazon y Costco. Kroger es el operador de supermercados más grande del país con más de 2700 tiendas en todo el país. Albertsons le sigue en segundo lugar, con casi 2.300 tiendas.

Las compañías dijeron que la fusión podría ahorrarles a los clientes alrededor de $500 millones si el acuerdo se lleva a cabo. El acuerdo propuesto podría generar preocupaciones antimonopolio por parte de la Comisión Federal de Comercio.

El acuerdo propuesto también se produce cuando la inflación de los alimentos alcanzó su punto máximo en décadas. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios al consumidor aumentaron un 0.4 % desde agosto, con un aumento mensual estimado del 0.2 %.

En el último año, los precios aumentaron un 8.2% en septiembre, una cifra ligeramente menor en comparación con el 8.3% de agosto. Los precios de los alimentos al por menor aumentaron un 13% el año pasado, según la Oficina de Estadísticas Laborales.