SAN DIEGO.- Apenas 15 psiquiatras de niños y adolescentes en ejercicio por cada 100 mil niños es el promedio nacional en el país (incluyendo Puerto Rico y Distrito de Columbia), de acuerdo a Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP).
Los datos fueron dados a conocer tras la publicación de los mapas de fuerza laboral actualizados, destacando así la grave escasez nacional de psiquiatras pediátricos que apenas llegan a los 11.400, con una edad media nacional de 52 años.
Estas cifras se traducen en proporciones estatales entre 5 y 65 psiquiatras pediátricos por cada 100 mil niños, es decir, que el 72% de los condados en el país carecen de estos especialistas en ejercicio, según se detalla en el documento de la AACAP, organismo que tiene como objetivo “abordar la escasez de psiquiatras de niños y adolescentes capacitados para brindar atención de salud mental especializada a niños y familias necesitadas”.
Las cifras son alarmantes al medirlos frente a registros de salud donde se indica que “anualmente, uno de cada seis jóvenes estadounidenses de entre 6 y 17 años experimenta un trastorno de salud mental”.
Y que “los trastornos de salud mental comienzan a los 14 años en la mitad de estos casos, y a los 24 años en las tres cuartas partes”.
Sólo en 2020, “uno de cada seis jóvenes tuvo un episodio depresivo mayor y el suicidio ocupa la segunda causa de muerte entre personas de 10 a 14 años”; además “sólo la mitad de los niños y adolescentes con problemas de salud mental diagnosticables reciben el tratamiento necesario”.
Personas con interés de localizar a un especialista de la salud mental pediátrica pueden consultar aacap.org.