VISTA, CA.- “Entré a esta carrera porque tuve una experiencia con mi hermano (Eric) que atendió a Head Start cuando tenía 3 años. En ese tiempo yo tenía 15 años y veía como las maestras interactuaban con los niños y me gustó mucho”.
Jessica Ramírez, Asistente de Programa de Desarrollo Infantil Head Start describe su personal experiencia con este programa: “No somos guardería; estamos dando educación a los niños”.
La muchacha indicó que proviene de una comunidad de bajos ingresos y dijo que cuando su madre inscribió a su pequeño hermanito en el programa “fue un impacto grande, pues en este tiempo (el niño) tenía atraso en el habla y en vez de que las maestras de MAAC dijeran no, no puede estar aquí, ellas lo recibieron”.
Jessica, quien tiene dos años como Asistente de Programa, relata con legítimo orgullo que hoy su hermano Eric es un profesionista titulado en STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) por la Universidad Estatal de San Marcos (California State University San Marcos, CSUSM).
Pero Jessica no es la única que expresa ser una apasionada de este programa que recibe apoyo de recursos del estado de California y del gobierno federal, pues Fernanda García-Cuomo, Coordinadora de Desarrollo Infantil de MAAC Project, expresa su experiencia en sus 4 años de trabajar en este programa:
“Me encanta mi trabajo aquí. Siento como que he crecido y aprendido mucho, no solamente de mi trabajo, sino también con las maestras que trabajo”, dijo con evidente satisfacción.
“Y sí, me da mucha emoción compartir un poquito acerca de MAAC y lo que hacemos y cómo podemos atraer a más personas que tienen esa pasión para enseñar y para mejorar en su carrera de educación”, señaló.
“Específicamente para las personas que están incrementando su carrera como Educador o de Maestra”, continuó, “MAAC tiene muchos recursos que les ofrecen no solamente a las maestras sino a las familias y eso ayuda mucho porque cuando los recursos que MAAC ofrece cuando son hechos dentro de los centros, de las clases, que tenemos, los maestros sienten más apoyos, más ayuda”.
Servicios integrales
Puso como ejemplo que MAAC es una agencia que ofrece servicios integrales a las familias, tales como servicios de salud mental, salud general, almuerzos nutritivos para los niños (que consisten en desayuno, lunch y almuerzo) “y oportunidades a las familias y a los padres para ser parte de las decisiones de nuestros programas”.
“Así que los padres”, continuó Fernanda, “pueden formar parte de consejería y varios de nuestros centros también ofrecen programas de Head Start: Early Head Start, que comprende 0 a 3 años de edad y Head Start, de 3 a 5 años”.
“Se les ofrecen soportes específicos”
Vale mencionar que Head Start se le define como “un programa del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos que brinda servicios integrales de educación, salud, nutrición y participación de los padres en la primera infancia a niños y familias de bajos ingresos”.
Al destacar que en el condado norte existen 17 centros que dependen del Departamento de Desarrollo Infantil de MAAC Proyect, subrayó que “nuestras especialistas van a los centros y están siempre ahí ayudando a los niños con necesidades específicas”.
“Si encontramos que hay más necesidades específicas para los niños”, explicó la entrevistada, “apoyamos a los padres con referencias a los distritos (escolares) para que los evalúen” y conforme a ello se les ofrece soportes específicos.
“Nuestros servicios son holísticos (integrales)”, puntualizó García-Cuomo, “se integra a la familia entera a nuestros programas, también las maestras cuando están enfrentando comportamientos difíciles o comportamientos que no comprenden”.
Capacitación profesional
“Ofrecemos recursos para desarrollo profesional a las maestras y eso es durante todo el año”, mencionó la coordinadora del programa de Desarrollo Infantil y quien tiene Maestría en Educación Temprana, “entre estos servicios está el entrenamiento de ‘Preservice’ que se les ofrece antes de comenzar su año escolar a las maestras y el de ‘Inservice’, a mitad del año”.
Añadió que “también tenemos nuestro Departamento de Educación. Ese es específico para las maestras. En este Departamento de Especialistas entran a las clases y ofrecen entrenamiento específico”.
Reciben su certificación
Maestras-Maestros con experiencia, poca experiencia y aún quienes no la tienen, detalló, “MAAC cuenta con un programa de capacitación de 18 meses para cualquier persona que esté interesada en empezar su carrera como maestra o maestro y al finalizar el programa reciben su certificación y pueden empezar como educadores, como maestros asociados”.
Fernanda García-Cuomo destacó finalmente que debido a que se trata de un programa muy grande tiene una apremiante necesidad de contar con más maestras y maestros por lo que las personas interesadas en formar parte del programa de aprendizaje (Apprenticeship Program) se les recomienda consultar MAACproject.org/ECE-Apprenticeship o MAAC project.org/careers.
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