CHULA VISTA, CA.- Steven Wood y su cámara fotográfica han estado unidos en una misma visión a su ciudad amada: Chula Vista durante tres décadas y media.
Nacido en la Italia, recuerda en entrevista con El Latino San Diego que vio la luz primera en el llamado país del amor y el arte debido a que su padre, Roy Wood, un militar estadounidense, estuvo comisionado -entre otros muchos países, en la ciudad de Pisa.
“Mi madre” (Jean Wood) es americana. Mi hermana también nació en Italia y mi hermano nació en Estados Unidos”, dijo al preguntarle sobre su origen familiar.
Entrevistado en la Bibilioteca Principal, Steve como todos le conocemos, estuvo acompañado de su esposa Ana Teresa.
Recordó que “durante mi infancia y juventud mi papá siempre tenía una cámara lista en sus manos a todas partes donde ibamos, era un hobby” y de ahí es donde inició el interés por la fotografía.
“Por la influencia de mi padre”
“Yo tuve la primera cámara en High School en 2007”, continuó, “mi papá ya había fallecido, pero fui con mi mamá, mi hermano y hermana fuimos de viaje a Italia, entonces como que renació el interés en la cámara y me compré mi primera cámara digital. La usé extensivamente porque era algo nuevo, la usaba y la usaba y no he parado desde entonces”.
Y a partir de ahí, el interés, la visión y el enfoque de la cámara de Steve estuvo orientado a captar la belleza que Chula Vista le ofrece: “El amanecer, la Salida y la Puesta del Sol, del sur de la bahía, el océano es maravilloso y mucha gente tienoportunidad de ser testigos, especialmente de los amaneceres”, que muy pocos captan con la fuerza y la pasión que le imprime Steve a cada imagen.
“En la belleza del atardecer, del amanecer, el agua del mar, las personas que están jugando volibol, que están corriendo”, describió luego el entrevistado, “lo que está hacienda la gente, disfrutando de la belleza de Chula Vista en la bahía o en el lago, las aves que un periodo del año tienen la temporada con los nidos, otra temporada vemos que ciertas aves están pescando, las palmeras y el sol, la naturaleza de Chula Vista y su belleza”.
A la pregunta de ¿cuáles son las fotos y los eventos que más recuerda y se sintió feliz de haber estado ahí y haberlas tomado?, respondió:
“He vivido 35 años en Chula Vista. Esta es mi casa, la ciudad que amo y he estado en eventos maravillosos”, pero destacó de manera especial el evento que atrajo “a toda la gente de Chula Vista, jóvenes, adultos mayores en 2009 cuando jugó el equipo de Park View y ganó la Serie Mundial. Eso unió”, dijo, “a toda la ciudad., sin importar de qué lado de la ciudad, de qué raza, de qué religion, eso unió a toda la ciudad”. Cuando ellos regresaron a Chula Vista hubo una celebración”.
Luego vendría el de Jessica Sanchez, (en mayo de 2012), finalista en American Idol (Idolo Americano) antes de concursar en la última serie”, recordó, ella regresó a Chula Vista y hubo un desfile que salió desde East Lake High School en su honor. “Estaba lleno de gente”, describió. “Estos son grandes momentos para toda la ciudad unida para una gran celebración de uno de sus hijos que la recibió con orgullo”.
También Jessica Sánchez, a lo mejor 2016, ella fue finalista en American Idole, segundo lugar. Antes de concursar en la última serie regresó ella a Chula Vista y hubo un desfile que salió desde East Lake High School en su honor y había mucha gente, estaba lleno de gente. “Estos son grandes momentos para toda la ciudad unida para una gran celebración de uno de sus hijos de la ciudad, gran orgullo se le recibió”.
Reaccionó ante publicación
Sin embargo, el amor que Steve siente por Chula Vista fue desafiado cuando la Revista Forbes publicó a finales de 2008 y principios de 2009, un artículo titulado “La ciudad más aburrida de los Estados Unidos”, comparándola con otras cien metropolis del país.
“Y mucha gente se ofendió claramente, entre ellos yo”, pues para ese entonces, recordó, él “ya estaba tomando muchas fotos, yendo a muchos eventos de todo tipo y sabia” -por experiencia propia- que lo publicado no era verdad, afirmó.
Destacó la influencia latina
Al pedirle su opinión sobre la comunidad latina, Wood no dudó en responder.
Uuuhh. Es grande”, subrayó, “vivimos a 8 millas de la línea fronteriza. Es mucha influencia de latinoamérica, de los otros países al sur, mucha influencia en Chula Vista, una influencia maravillosa, casi como cuando yo viví en Italia, la cultura hay mucha pasión en la música, baile y el fútbol y amor y familia. Es muy similar a la experiencia donde naci, donde vivo hoy. Hay muchas cosas en común”.
Respecto a su conexión con la comunidad latina ésta queda de manifiesto al recordarnos que en un día posterior a la entrevista tendría lugar la celebración del Día de Muertos, uno de las tradiciones más significativas y que une a millones de mexicanos, centroamericanos y méxico-estadounidenses en este país.
A pregunta específica indica que le ha tocado cubrir los informes de gobierno sucesivos de los alcaldes de Chula Vista, Steve Padilla, Cheryl Cox, Mary Casillas Salas y ahora de John McCann, quienes le tienen especial aprecio, pero lo ha hecho como ‘free lanz’ (no como un fotógrafo bajo contrato) y por el gusto personal de hacerlo.
Se ha ganado el afecto público
Y desde luego que la presencia de Steve y su cámara digital,
no puede faltar en esos y en los cientos de eventos que ha cubierto, que le han permitido rendir fiel testimonio de los sucesos de una Chula Vista que ha sido retratada por la magia de la lente de un hombre que en tres décadas y media se ha ganado, legítimamente, el afecto público.
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