Con la temporada festiva en marcha, que concentra un alto volumen de viajeros en el país, los derechos de los pasajeros cobran especial relevancia. Desde abril de 2024, una norma del Departamento de Transporte (DOT) establece nuevas obligaciones para las aerolíneas, garantizando reembolsos automáticos en caso de cancelaciones o cambios significativos en vuelos.
Este marco regulatorio, diseñado para proteger a los consumidores, busca reducir los problemas que enfrentan los pasajeros al reclamar reembolsos.
Según la norma, las aerolíneas deben emitir reembolsos de manera automática, sin necesidad de que los viajeros inicien trámites, lo que resulta crucial en esta época de alta demanda.
Los pasajeros tienen derecho a reembolsos en diversas circunstancias:
– Cancelación de vuelo sin reubicación aceptada.
– Cambios significativos en el itinerario, como salidas o llegadas con más de tres horas de diferencia en vuelos nacionales y seis horas en internacionales, cambio de aeropuerto o degradación de clase.
– Retrasos en la entrega de equipaje documentado, que debe ser entregado dentro de 12 horas en vuelos nacionales y entre 15 y 30 horas en internacionales.
– Servicios auxiliares no proporcionados, como Wi-Fi, selección de asiento o entretenimiento a bordo.
La norma exige a las aerolíneas procesar los reembolsos en un máximo de siete días hábiles para compras con tarjeta de crédito y 20 días para otros métodos de pago. Además, deben notificar a los pasajeros afectados de forma inmediata sobre su derecho a un reembolso.
El reembolso debe cubrir el monto total del boleto, incluyendo tasas e impuestos, y ser realizado en efectivo o en la forma de pago original, salvo que el pasajero opte por alternativas como vales, los cuales deben tener una vigencia mínima de cinco años.
Con millones de personas viajando en esta temporada, los usuarios enfrentan mayores riesgos de cancelaciones y retrasos.
Las reglas buscan evitar la confusión que antes generaban las políticas individuales de las aerolíneas, promoviendo procesos claros y accesibles.
La norma refuerza la responsabilidad de las empresas aéreas para ofrecer un servicio más transparente, beneficiando a los usuarios en una de las épocas de mayor tránsito aéreo del año.
Los pasajeros pueden consultar más información sobre sus derechos en el portal oficial del DOT, flightrights.gov.