SAN DIEGO – Keith Octavio Rodríguez Padilla, de 39 años, fue condenado el pasado lunes 13 de enero a 19,5 años de prisión por un tribunal federal en San Diego, tras ser encontrado culpable de suministrar armas de fuego y decenas de miles de municiones al Cártel de Sinaloa. Esta sentencia se enmarca en una investigación de años contra la Organización Criminal Transnacional Valenzuela (TCO), vinculada al cártel, que además contrabandeaba grandes cantidades de drogas hacia Estados Unidos.
Según documentos judiciales, Rodríguez Padilla colaboró activamente en el tráfico de rifles calibre .50, lanzagranadas, rifles de asalto y miles de municiones adquiridas en California, Arizona y Nevada. Estos materiales fueron enviados clandestinamente a México, fortaleciendo la capacidad bélica de la TCO Valenzuela durante un conflicto interno con otra facción del cártel.
Durante un operativo en noviembre de 2020, agentes de la DEA y HSI incautaron en un patio de camiones en Otay Mesa, San Diego, más de $3 millones en efectivo, 685 kilogramos de cocaína, 24 kilogramos de fentanilo y miles de municiones. Parte del arsenal, incluido calibre .50 y chalecos antibalas, fue identificado como suministrado por Rodríguez Padilla.
La investigación derivó en cargos contra 109 acusados, con incautaciones que incluyen 2,000 kilogramos de cocaína, $16 millones en efectivo y 21,000 rondas de municiones. La fiscal federal Tara McGrath afirmó que esta sentencia golpea la infraestructura del cártel, reafirmando el compromiso del Departamento de Justicia de perseguir las operaciones de tráfico de armas, drogas y lavado de dinero.
Los líderes de agencias como HSI, DEA y FBI coincidieron en que este caso refleja la eficacia de la colaboración interinstitucional para combatir a las organizaciones criminales transnacionales. Según Brian Clark, agente especial de la DEA, Rodríguez Padilla proporcionó un “salvavidas” al cártel, alimentando su modelo basado en la codicia y la violencia.
La condena de Rodríguez Padilla simboliza un avance significativo en la lucha contra el narcotráfico y el tráfico ilegal de armas que afecta tanto a México como a Estados Unidos, destacaron las autoridades.