La cancelación de un programa federal para salud mental escolar dejará sin una parte clave de sus apoyos emocionales y educativos a miles de estudiantes en el distrito escolar de La Mesa-Spring Valley, en el este del condado de San Diego.
La decisión, anunciada esta semana por el Departamento de Educación de Estados Unidos, afectará directamente un fondo de 11 millones de dólares destinado a contratar personal especializado en salud mental, cuya vigencia ahora concluirá en diciembre de 2025, casi dos años antes de lo previsto.
El distrito confirmó que perderá aproximadamente 6 millones de dólares con la terminación anticipada del financiamiento, originalmente otorgado a través de la Ley Bipartidista para Comunidades Más Seguras (Bipartisan Safer Communities Act), promulgada en 2022 como respuesta legislativa a episodios de violencia armada en escuelas, incluido el tiroteo en Uvalde, Texas.
El programa cancelado permitía al distrito emplear trabajadores sociales, consejeros escolares y personal dedicado a atender las crisis emocionales de los estudiantes, así como fortalecer servicios de educación especial y asistencia a familias que enfrentan inseguridad alimentaria o falta de vivienda.
De acuerdo con información proporcionada por la administración escolar, la reducción de estos apoyos podría tener efectos directos en el bienestar de estudiantes con mayores necesidades psicosociales.
Voceros federales indicaron que la cancelación se debe a que algunas entidades implementaron, según el Departamento de Educación, prácticas “basadas en raza” que no se alinean con las prioridades del gobierno federal actual.
Una declaración enviada a medios explicó que se buscarán nuevas formas de apoyar la salud mental estudiantil mediante fondos que privilegien el mérito y la equidad, sin que hasta ahora se hayan especificado las características de esas nuevas convocatorias.
Autoridades locales expresaron preocupación por las consecuencias inmediatas. La eliminación del recurso implica que varias plazas recientemente creadas en el distrito, entre ellas puestos en salud mental, quedarán sin respaldo financiero.
La administración del distrito señaló que explorará otras vías de financiamiento para sostener estos servicios al menos hasta el final del próximo ciclo escolar, aunque reconoció que será un reto mantener los apoyos con la misma cobertura.
En California, al menos 28 agencias educativas habían recibido subvenciones similares por un total de 118 millones de dólares. Las notificaciones de cancelación se hicieron llegar a nivel nacional esta semana.
El recorte ocurre en un contexto en el que múltiples distritos escolares han advertido sobre el aumento de necesidades emocionales entre su alumnado, especialmente tras los efectos acumulados de la pandemia.
La reducción de este tipo de apoyos coloca en situación de vulnerabilidad a estudiantes que dependen de servicios escolares para acceder no solo a educación, sino también a contención emocional y recursos básicos.
