SAN DIEGO.- Para todos los aficionados de San Diego que se quedaron con el corazón roto tras la despedida de San Diego Loyal y ALBION San Diego en 2023, el equipo de Major League Soccer, San Diego FC, ha sido su única alternativa hasta ahorita.
Pero con el reciente anunció de la United Soccer League (USL) que, empezando en 2027-28, esa liga usará el sistema ascenso y descenso, los aficionados locales tienen una nueva opciónempezando en 2026: El Santa Barbara Sky.
“Me encanta la idea de ascender y evitar el descenso porque es todo lo que he conocido” dijo el dueño del Santa Barbara Sky, Peter Moore.
“Ascender presenta tantos desafios como descender, porque jugarás en un nivel superior al que jugabas”, dijo.
Moore es originario de Liverpool, Inglaterra y recibió su maestría en educación de California State University, Long Beach.
Ex director ejecutivo del Liverpool FC, su experiencia incluye haber sido el Director Ejecutivo deLiverpool Fútbol Club y consejero con Wrexham AFC.
El Santa Barbara Sky jugará sus partidos como local en Harder Stadium de la University of California, Santa Barbara con una capacidad de 17,000 aficionados que es casi tres veces más la capacidad que tenia Torero Stadium para los partidos de San Diego Loyal.
“También tiene algo majestuoso Harder Stadium por que a un lado se ven las montañas y al otro se huele el océano”, afirmó por su parte la directora de operaciones, Sheralyn Baltes.
“Los asientos se extienden hasta el campo y es un lugar realmente genial”, destacó.
Baltes también sirve como la presidenta y parte de la junta directiva de Santa Barbara Soccer Club. Los tres niveles de la USL van a incluir la División Uno, la USL Championship(segunda división) y la USL League One (tercera división) lo que le dará a Santa Barbara Sky un año para prepararse a este ajuste.
UNA COMUNIDAD INTEGRADA
"Nos encantaría encontrar un goleador, potencialmente de México, el próximo Chicharito que pueda convertirse en un héroe local para nuestro grupo demográfico hispana”, agregó Moore.
“Necesitamos reflejar la cultura del grupo demográficoen el que jugamos. Esta una comunidad fenomenalmente integrada entre familias hispanas multigeneracionales que han vivido y jugado aquí”.
Aunque Orange County SC es el equipo mas cercano en cuanto a distancia, los aficionados sandieguinos nunca podrían apoyar al equipo rival que le causó tanta frustración a los aficionados de San Diego Loyal en la USL Championship y a ALBION SanDiego en la US Open Cup en NISA y la NPSL.
Esto hace a Santa Barbara Sky una gran opción considerando que su liga tendrá ese aspecto competitivo en poco tiempo de ascenso y descenso que le falta a la MLS donde no hayconsecuencias por decepcionar a sus seguidores.
A solo tres horas y media, Santa Barbara también tiene un estilo de vida muy similar a San Diego, lo que hace esta conexión entre los amantes del fútbol algo muy natural.
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