DEL MAR.- Un gesto simple, nacido entre juegos y risas en la Feria del Condado de San Diego, terminó por tocar el corazón de miles de niños de ambos lados de la frontera. La campaña anual Care ‘n Share logró recolectar este año 4,349 peluches, los cuales ya fueron distribuidos entre menores que enfrentan distintas circunstancias de vulnerabilidad, desde albergues en Tijuana hasta hogares militares en San Diego.
La iniciativa, impulsada por el Club Rotario de Torrey Pines en colaboración con la Feria del Condado, ha regalado más de 122,000 juguetes desde su creación en 2009. La mayoría de ellos son premios ganados en la zona de juegos del recinto ferial, donados por visitantes que, al abandonar el lugar, deciden dejar en manos de otro niño lo que ganaron con suerte y puntería.
Nancy Stoke, fundadora del programa, compartió una de las escenas más emotivas que presenció este año: un niño de apenas cinco años, acompañado por sus abuelos, revisó el contenido de una caja de donación antes de exclamar con entusiasmo “¡Quiero donar!”. Sin que nadie se lo pidiera, entregó cada uno de los premios que llevaba y, poco a poco, convenció también a sus abuelos de ceder los suyos. “Fue el tercer día consecutivo que venía a la Feria y cada día hacía lo mismo: se quedaba con un peluche y donaba el resto”, relató Stoke. “Ver esa generosidad espontánea nos conmovió a todos”.
La edición 2025 de Care ‘n Share logró repartir los juguetes en instituciones de ambos lados de la frontera. La Fundación para los Niños de las Californias, que colabora con el Hospital Infantil de Tijuana, recibió 1,631 peluches. La YMCA de las Fuerzas Armadas en San Diego recibió 1,075; la organización STEP, que apoya a militares en activo y sus familias, recibió 836, y Camp Stevens, en Julian, otros 300. También fueron beneficiadas agrupaciones como Voices for Children, Like Our Own y clubes rotarios de La Jolla y Chula Vista.
Aunque la Feria terminó, la colecta sigue abierta. El programa continúa recibiendo peluches nuevos o en buen estado durante todo el año, a través de su sitio web carensharetoydrive.com.
Más allá de cifras y logros logísticos, los organizadores coinciden en que la magia de este proyecto radica en cómo un simple peluche puede convertirse en un puente de empatía. Un premio de feria, un momento de juego, termina por transformar el día —y a veces la vida— de un niño que no lo esperaba.
