Por Vani Sanganeria/EDSource
El Condado de San Diego se ha convertido en un referente estatal en la prevención del suicidio juvenil al invertir 7 millones de dólares desde 2022 para fortalecer la detección temprana y el acompañamiento a estudiantes en riesgo. Mientras otros distritos de California anticipan la pérdida de trabajadores sociales y consejeros por recortes federales, en San Diego el financiamiento estatal permitió implementar un nuevo modelo de intervención.
Nuevos protocolos para detectar riesgos
La Oficina de Educación del Condado impulsó la iniciativa Creating Opportunities in Preventing and Eliminating Suicide (COPES), que introdujo un sistema estandarizado de tamizajes basado en la Columbia-Suicide Severity Rating Scale.
Estos cuestionarios de seis preguntas, aplicados por consejeros o trabajadores sociales, permiten identificar señales de alerta como ideación suicida, intención, planificación y acciones preparatorias.
Sarah Cozik, especialista en educación del School for Entrepreneurship and Technology, explicó que el protocolo se activa cuando un estudiante verbaliza desesperanza o cuando un compañero alerta a personal escolar.
Capacitación y base de datos única en San Diego
A diferencia de otras regiones de California donde la aplicación del tamizaje es irregular, en San Diego se ofreció capacitación uniforme para todo el personal encargado y se creó una base de datos centralizada de recursos, conocida como resource-mapping tool, que permite asignar apoyos individualizados según las necesidades de cada estudiante.
La herramienta ha sido clave para referir a estudiantes con trastornos alimentarios, ansiedad o riesgo de autolesión hacia servicios especializados fuera del plantel.
Detectar riesgos en estudiantes más jóvenes
En el Distrito Escolar de Lemon Grove, uno de los 13 municipios del condado, el programa permitió identificar un fenómeno que antes pasaba desapercibido: el mayor riesgo se concentra en alumnos de quinto y sexto grado.
Durante el ciclo 2022-23, el 22% de estudiantes reportó haber considerado el suicidio y el 39% dijo vivir con tristeza crónica. Con la aplicación del programa, esas cifras bajaron a 13% y 29% respectivamente para 2024-25.
Los registros muestran que el número de tamizajes ha aumentado de forma sostenida en los últimos cuatro años, así como las referencias de niños y adolescentes latinos y de estudiantes varones.
Nuevas políticas de vinculación con padres
Lemon Grove instauró una norma que obliga a trabajadores sociales a entrevistarse con los padres de cada estudiante evaluado, sin importar la gravedad del caso. Las reuniones han servido para negociar medidas de seguridad y asegurar que los menores reciban apoyo, aun cuando algunas familias inicialmente minimizan el riesgo.
Retos futuros en California
Pese a los avances, el distrito anticipa contar con menos trabajadores sociales el próximo año debido a recortes federales que afectan a todo el estado. Aun así, personal escolar en San Diego confía en que el nuevo marco de políticas y la capacitación uniforme sostendrán los resultados obtenidos.
Línea de prevención del suicidio
Si usted o alguien que conoce enfrenta pensamientos suicidas, puede comunicarse con:
988 – California Consortium of the National Suicide Prevention Lifeline (llamada, mensaje o chat).