La misión Artemis II marca un capítulo en la historia de la exploración espacial al concretar el primer viaje tripulado que orbita la Luna desde la era del programa Apollo en la década de 1970, con un desenlace previsto para la tarde de este viernes frente a la costa de San Diego.
La cápsula Orion, bautizada Integrity, está programada para amerizar alrededor de las 5:00 p.m. (hora local) en el Océano Pacífico, tras completar una trayectoria de retorno que aprovechó la gravedad lunar para dirigir la nave de vuelta a la Tierra.
De acuerdo con la NASA, la misión alcanzó una distancia máxima de 252,760 millas (406,778 kilómetros) desde el planeta, superando el récord establecido en 1970 por la tripulación de Apollo 13.
El equipo a bordo —integrado por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— protagoniza así el regreso de misiones tripuladas al entorno lunar, en una operación que también tiene un componente estratégico en tierra.
El académico Aaron Rosengren, especialista en mecánica orbital de la UC San Diego Jacobs School of Engineering, explicó que la elección de San Diego como punto de amerizaje responde tanto a factores físicos como logísticos.
“La trayectoria de retorno libre determinó que la cápsula regresara al Pacífico, pero la zona exacta se definió con maniobras de corrección posteriores. San Diego no es solo donde ‘terminaron las matemáticas’, sino donde la NASA y la Marina han preparado y ensayado la recuperación”, detalló.
El experto añadió que se trata de una decisión práctica debido a “las condiciones predecibles del Pacífico, el apoyo naval cercano y un proceso bien ensayado para trasladar la cápsula desde el agua hasta una embarcación”.
Autoridades y especialistas señalaron que residentes del sur de California podrían observar el reingreso de la nave mirando hacia el oeste alrededor de las 5:00 p.m., cuando Orion cruzaría el cielo como un destello brillante durante menos de un minuto antes de tocar el océano.
El amerizaje frente a la costa de San Diego consolida el papel de la región en operaciones espaciales contemporáneas, integrando infraestructura militar, científica y logística en uno de los momentos más simbólicos del regreso humano a la órbita lunar.