DEL MAR.- El Del Mar Thoroughbred Club (DMTC) anunció que Joe Harper dejará su cargo como director ejecutivo al finalizar este año, poniendo fin a una gestión de casi cinco décadas al frente de una de las sedes más importantes de las carreras de caballos pura sangre en California. A partir del 1 de enero de 2027, el actual presidente del club, Josh Rubinstein, asumirá la dirección ejecutiva.
Harper, de 83 años, se incorporó al Del Mar Thoroughbred Club en 1977 como gerente general, después de desempeñarse durante seis años como vicepresidente ejecutivo de la Oak Tree Racing Association. Aunque dejará la administración cotidiana del recinto, continuará vinculado a la organización como CEO Emérito y permanecerá como integrante de la junta directiva.
El presidente de la junta directiva del DMTC, David Batchelder, destacó que el nombre de Harper ha sido sinónimo de Del Mar durante casi 50 años y afirmó que su liderazgo ha sido fundamental para el desarrollo de las carreras de caballos pura sangre tanto en California como en Estados Unidos.
Durante su gestión, Harper supervisó la demolición y reconstrucción de la tribuna principal de Del Mar entre 1990 y 1992, además de impulsar la creación del Pacific Classic de Grado I en 1991, una de las competencias más importantes del calendario hípico estadounidense.
Bajo su dirección, Del Mar consolidó su posición como uno de los principales escenarios de las carreras de caballos en Norteamérica, combinando competencias de alto nivel con estrategias de mercadotecnia, hospitalidad y programas para atraer nuevos públicos.
Uno de los logros de su administración fue la organización por primera vez de la Breeders’ Cup World Championships en 2017. El éxito del evento permitió que el campeonato regresara al hipódromo en 2021, 2024 y 2025, fortaleciendo la proyección internacional de Del Mar como sede de las principales competencias del deporte.
Además de su trayectoria en Del Mar, Harper ha ocupado cargos de liderazgo en diversas organizaciones relacionadas con la industria hípica, la investigación veterinaria y el bienestar equino, entre ellas The Jockey Club, la Thoroughbred Racing Association, la Federación de Asociaciones de Carreras de California y el Centro para la Salud Equina de la Universidad de California en Davis.
Como parte del relevo directivo, la junta nombró a Josh Rubinstein como nuevo director ejecutivo. Rubinstein continuará desempeñándose como presidente del Del Mar Thoroughbred Club hasta asumir oficialmente el nuevo cargo.
Rubinstein fue nombrado presidente de Del Mar en 2018 y, durante su gestión, el hipódromo ha registrado temporadas con cifras récord de asistencia y apuestas, además de organizar varias ediciones de la Breeders’ Cup y desarrollar iniciativas reconocidas a nivel nacional en materia de seguridad y bienestar equino.
“Joe ha sido una inspiración y una guía durante toda mi carrera. Me honra continuar construyendo sobre el legado que ha creado y seguir trabajando junto al mejor equipo directivo de la industria”, expresó Rubinstein tras anunciarse su designación.
Por su parte, Harper señaló sentirse orgulloso de haber formado parte de la historia del hipódromo.
“Del Mar es un lugar especial que trasciende las carreras de caballos; representa una combinación única de deporte, estilo de vida y cultura. Estoy agradecido por la oportunidad de continuar apoyando a la organización como CEO Emérito y miembro de la junta directiva, y confío plenamente en que Josh llevará a Del Mar hacia un futuro exitoso”, afirmó.
