SACRAMENTO.— La colaboración militar entre California y México avanzó esta semana con la visita de casi una docena de altos mandos de la Secretaría de la Defensa Nacional (DEFENSA) de México, quienes participaron en una serie de capacitaciones conjuntas con la Guardia Nacional de California (Cal Guard) enfocadas en seguridad pública, gestión de emergencias y respuesta ante desastres.
La visita, realizada a finales de enero, incluyó entrenamientos prácticos de varios días en Sacramento, donde oficiales mexicanos conocieron de primera mano las capacidades operativas que California despliega ante incendios forestales, emergencias climáticas, rescates de largo alcance y combate al crimen transnacional.
Durante las actividades, la Guardia Nacional de California presentó parte de su flota aérea utilizada en misiones de seguridad pública, entre ellas helicópteros Black Hawk para operaciones antidrogas y de respuesta a múltiples riesgos; helicópteros Pave Hawk especializados en rescates de largo alcance; aeronaves no tripuladas MQ-9 Reaper empleadas para el monitoreo de incendios forestales; y aviones C-130 equipados con el Sistema Modular Aéreo de Extinción de Incendios (MAFFS). También se mostró un avión de combate F-15, vinculado a la misión de defensa del espacio aéreo estadounidense.
La cooperación se enmarca en una carta de intención firmada a finales de 2025 entre Cal Guard y DEFENSA, con el objetivo de fortalecer la seguridad fronteriza, intercambiar experiencia militar y ampliar la coordinación en respuesta a emergencias. El acuerdo forma parte del Programa de Asociación Estatal del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que vincula a guardias nacionales estatales con fuerzas armadas de países aliados para fomentar relaciones de largo plazo.
La alianza con México se suma a las asociaciones que la Guardia Nacional de California mantiene con Nigeria y Ucrania, y se apoya en los vínculos culturales, económicos y geográficos que comparten ambos territorios, incluida una frontera común de aproximadamente 225 kilómetros.
En materia de seguridad fronteriza, Cal Guard mantiene activos a más de 400 elementos en distintos puntos del estado, incluidos puertos de entrada, como parte de su Grupo de Trabajo Antidrogas. De acuerdo con cifras oficiales, desde 2021 se han decomisado más de 16 mil 900 kilos de fentanilo y 22.8 millones de pastillas de esta sustancia, con un valor estimado en el mercado ilegal superior a 498 millones de dólares.
No obstante, organizaciones civiles y analistas han señalado que una parte significativa de estos recursos ha sido reasignada a tareas de seguridad pública no relacionadas con el combate al narcotráfico. Aproximadamente el 32% del personal del Grupo de Trabajo Antidrogas fue desplegado en Los Ángeles por orden presidencial, una decisión que ha generado críticas por el uso de fuerzas militares en contextos civiles.
La cooperación bilateral también se extiende a la gestión de desastres naturales, un ámbito prioritario para ambas regiones debido a su vulnerabilidad compartida ante terremotos, incendios forestales y sequías. En California, más de 400 integrantes de Cal Guard participan en la Fuerza de Tarea Conjunta Cascabel, que opera bajo la coordinación de CAL FIRE para la prevención y combate de incendios.
Autoridades estatales informaron que esta alianza permitirá reforzar la preparación ante emergencias y ampliar la coordinación ya existente con los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur. Durante los incendios registrados en enero, brigadas especializadas del Ejército mexicano participaron directamente en las labores de respuesta en territorio californiano.
En el plano económico, México se mantiene como el principal mercado de exportación de California, con un comercio bilateral que alcanzó 97.8 mil millones de dólares, solo por debajo de China. Empresas de capital mexicano generan más de 13 mil 800 empleos en el estado, mientras que cerca del 40% del personal de Cal Guard se identifica como latino o hispano.
Desde 2019, California y México han firmado siete memorandos de entendimiento, consolidando una relación que, de acuerdo con ambas partes, busca atender desafíos compartidos en seguridad, emergencias y desarrollo regional.
