SAN DIEGO, CA.- El pasado 26 de enero, el Asambleista por el Distrito 80, David Alvarez, presentó una iniciativa que de ser aprobada por la legislatura, revolucionaría la manera en que los criterios de elegibilidad de la matrícula (o inscripción) de los estudiantes de los colegios comunitarios localizados en la región fronteriza Estados Unidos-México.
El proyecto de ley titulado: “Colegios Comunitarios: exención de la matrícula para no residentes: Asociación de Colegios Comunitarios de San Diego e Imperial”, estaría sujeto a ciertas condiciones:
La primera es que los estudiantes para poder ser elegibles tendrían que ser ciudadanos estadounidenses o ciudadanos mexicanos que cuenten con una visa (de estudiantes).
En un artículo publicado el primer día de este año en un diario local y firmado por el asambleista David Alvarez y el Dr. Mark Sánchez, Superintendente de Chula Vista Southwestern College, ambos indican:
Los alcances del Proyecto de Ley
“Es por eso que apoyamos el Proyecto de Ley 91 de la Asamblea”, afirman, “que permitiría a los estudiantes que viven dentro de las 45 millas de la frontera entre Estados Unidos y México, asistir a los colegios comunitarios de California en los condados de San Diego e Imperial”.
Y agregan: “vivimos en una región fronteriza dinámica con una gran demanda de trabajadores calificados, y el Proyecto de Ley 91 de la Asamblea brindará a más estudiantes la oportunidad de obtener una educación superior”.
Sobre la forma en que esta iniciativa se aplicaría, en el caso de ser aprobada por la legislatura estatal, aclaran que “la legislación establecería un programa piloto de cinco años que permitiría a los estudiantes de bajos ingresos que residen dentro de la frontera entre California y México”.
El Asambleísta Alvarez y el Superintendente Sánchez indican, asimismo, en el escrito previo a la presentación de la iniciativa que la elegibilidad correspondería “a las tasas de matrícula estatales en todos los campus de la Asociación de Colegios Comunitarios de los condados de San Diego e Imperial ubicados dentro de las 25 millas de la frontera”.
El caso de Abril Hernández
Y citan como ejemplo el caso de la actual estudiante del Southwestern College, Abril Hernández, quien, agregan en su escrito, “soñaba con ser ingeniera” y a la que el colegio le ofreció un programa que requería para poder hacer dicha carrera.
“Sin embargo, algo se interpuso en su camino: la frontera. Vivía en México y no podia pagar el costo de una educación estadounidense o los alquileres altísimos de San Diego”, advirtieron.
Y es que en efecto, un o una estudiante que no logre demostrar una residencia en California tiene que cubrir un costo aproximado de $4000 a $5000 por el pago del semestre por unidad, cuando los alumnos que demuestran su residencia (con los documentos oficiales de identidad para el estado), solo tienen que pagar $540.
Recuerdan asimismo que el proyecto de ley mencionado será escuchado en los próximos meses por parte de los miembros del Comité de Educación Superior de la Asamblea y deberá pasar por los filtros habituales por los que pasan las iniciativas que se presentan en la Asamblea hasta llegar al pleno, que es el que toma la última decisión mediant el voto.
“Aumentar oportunidades a estudiantes binacionales”
También destacan el hecho de que Southwestern College “ha estado trabajando durante años para aumentar las oportunidades de los estudiantes binacionales e internacionales.
Y destacan, en el mismo sentido, que el año pasado esta institución educativa firmó un acuerdo con la Universidad Autónoma de Baja California “para explorar programas de estudio en el extranjero y brindarles a los estudiantes la oportunidad de asistir a la escuela mientras pagan la matricula estatal”.
“El Proyecto de Ley 91 de la Asamblea le daría a Southwestern College una oportunidad única de crear oportunidades similares para los estudiantes que viven en Tijuana”.
“Aumentaría la fuerza laboral disponible en SD”
Consideran que “la creación de vías adicionales para la educación de las personas que viven en Tijuana y otras regiones fronterizas de México, aumentaría la fuerza laboral disponible en San Diego”.
Concluyen: “el proyecto de ley también sería una bendición para los estudiantes que pueden enfrentar decisiones difíciles”, (pues) “a menudo, los estudiantes que viven en ambos lados de la frontera se enfrentan a la elección de mantener a su familia o seguir una educación superior”.
Tal es el caso de Abril y miles de estudiantes que tienen que elegir el trabajo para poder pagar sus estudios.
“No es justo”
Robert Moreno, quien fue elegido como miembro de la Junta de Gobierno de Southwestern College y un ex estudiante del colegio en 2007, señaló que apoya plenamente el Proyecto de Ley SB91 “porque creo que los estudiantes que viven en Tijuana tienen derecho a estudiar aquí”.
“No es justo que no puedan tener un diploma de California”, respondió en una breve entrevista con El Latino San Diego.
