Dos muertes infantiles adicionales vinculadas a la influenza se sumaron al conteo de la temporada pasada, elevando a siete el total de fallecimientos pediátricos, la cifra más alta registrada en el condado de San Diego desde 2009-2010. El dato llega cuando inicia una nueva temporada de gripe, en medio de la preocupación por las bajas tasas de vacunación.
La temporada 2024-2025 fue una de las más severas en una década, con casi 40 mil casos confirmados y 220 muertes, frente a las 63 reportadas en el periodo anterior. De acuerdo con la Dra. Seema Shah, directora médica de los Servicios de Epidemiología e Inmunización del condado, “es una tragedia informar estas siete muertes pediátricas por gripe y nos solidarizamos con las familias que lloran la pérdida de sus hijos”.
Especialistas advirtieron que el riesgo de una nueva temporada grave se mantiene debido a la caída sostenida en la vacunación contra la influenza. Para responder a esa situación, esta semana se celebró en Kearny Mesa la cumbre Kick the Flu +2, donde médicos, educadores y defensores de la salud pública discutieron estrategias para mejorar la cobertura y revisaron las últimas recomendaciones clínicas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacunación anual a todas las personas mayores de seis meses, de preferencia antes de finales de octubre. La Dra. Sayone Thihalolipavan, oficial de salud pública del condado, subrayó que lo importante no es dónde recibir la vacuna, sino hacerlo: “Cuantas más personas se vacunen, mejor protegidos estaremos como comunidad”.
La gripe estacional suele extenderse de octubre a mayo, con picos de contagios entre diciembre y febrero, aunque su comportamiento es impredecible. El año pasado la actividad alcanzó dos puntos críticos —a finales de diciembre y principios de febrero— y se prolongó más de lo habitual, lo que contribuyó al incremento de hospitalizaciones y muertes.
Los expertos recordaron que la influenza es altamente contagiosa y puede ser mortal, incluso en población infantil. Recomendaron a la comunidad reconocer síntomas como fiebre repentina, tos, dolores corporales intensos y fatiga, y buscar atención médica temprana. Las vacunas están disponibles en clínicas del condado, farmacias y a través de proveedores médicos, además de poder programarse por medio del sitio estatal My Turn.