Representantes de organizaciones civiles celebraron el Día de los Muertos fuera del centro de detenciones de Otay Mesa para recordar a 27 migrantes que fallecieron bajo custodia del ICE del año fiscal pasado hasta ahora.
La coalición puso una ofrenda con fotografías del migrante Carlos Escobar Mejía, un salvadoreño que había vivido 20 años en Los Ángeles y pereció en el centro de detenciones de Otay Mesa. Fue el primer detenido del ICE que perdió la vida por el Covid 19, en Otay.
Adriana Jasso, coordinadora de la vigilia, dijo a El Latino que el altar en Otay Mesa es parte de una jornada estatal en centros de detenciones en apoyo a 24 congresistas que pidieron al secretario de Seguridad, Alejandro Mayorkas, el cierre de Otay y otros dos cierres por abusos.
Esos centros, “Otay Mesa, Adelanto y Yuba se conocen a nivel nacional por los abusos como negar asistencia médica, mantener encerradas a las personas durante meses y en algunos casos durante años a que su caso sea resuelto”.
El años fiscal 2020 fue el que el ICE registró el mayor número de detenidos que perecieron bajo su custodia, 21 muertes, muchas de ellas debido a contagios de Covid 19 sin atender, y en lo que va de este año han ocurrido otras seis muertes.
Pedro Ríos, del Comité de Servicios de los Amigos Americanos en San Diego, recordó que aunque la corporación de prisiones privadas CoreCivic tiene ganancias millonarias por tener encerrados migrantes, se negó a proporcionar a los detenidos mascarillas para protegerse del Covid 19 bajo custodia en condiciones de hacinamiento.
“Los detenidos, temerosos de contagiarse, tuvieron que usar sus camisetas e incluso ropa interior para tratar de protegerse del virus, y entonces fueron castigados por usar sus prensas de esa manera”, dijo Ríos.
Por su parte Walter, un detenido hondureño, testificó desde el interior de Otay Mesa mediante una llamada telefónica que él vio cómo Carlos Escobar enfermó de Cocid 19 abandonado en el suelo del centro de detenciones, sin recibir asistencia de los celadores, quienes obviamente se daban cuanta de la gravedad del salvadoreño.
En la carta que los congresistas Zoe Lofgreen y Lou Correa dirigieron al secretario Mayorkas, los legisladores informaron que “Carlos Ernesto Escobar Mejía y otros detenidos se declararon en huelga de hambre en protesta por las condiciones que llevaron a múltiples brotes de Covid 19 en Otay Mesa”.
“Como resultado, Escobar Mejía fue puesto en régimen de aislamiento y se convirtió en la primera persona en morir de Covid 19 bajo custodia de ICE. El uso del confinamiento solitario es represalia común en Otay Mesa,así como el uso de fuerza excesiva, la intimidación verbal y aislamiento”, dijeron los congresistas.
Los congresistas revelaron que el ICE paga un estimado de un millón 340 mil dólares cada día a centros de detenciones como Otay Mesa .
Luego de la vigilia por el Día de Muertos, el centro de detenciones de Otay Mesa no respondió a solicitudes de la prensa.
La Oficina del Inspector General (OIG), una división de asuntos internos del Departamento de Seguridad, revisó en septiembre pasado sin avisar las instalaciones de Otay Mesa y reportó que encontró insuficientes servicios médicos.
También criticó que esa empresa millonaria no proporcionaba a los migrantes mascarillas ni establecía distancia entre detenidos, entre otras violaciones.