El empresario demócrata Ammar Campa-Najjar se postula contra el concejal republicano John McCann por un mandato de cuatro años como alcalde de Chula Vista. Estas son sus respuestas a una entrevista con el personal de Chula Vista Today que aborda la falta de vivienda, la vivienda asequible, el cambio climático, la seguridad pública y la economía local.
P: ¿Por qué quiere ser alcalde de Chula Vista?
R: Hay un par de razones para mis raíces, mi visión innovadora, nueva y progresista para el futuro. Las elecciones son sobre el futuro, y yo represento eso. Mi capacidad de creación de coaliciones y mi experiencia trabajando en el gobierno federal y organizaciones nacionales sin fines de lucro nos brindan recursos federales, nuestros propios dólares de impuestos, de regreso a nuestra ciudad, por lo que no tenemos que aumentar los impuestos a los locales. Creo que esa experiencia es lo que me posiciona de manera única.
Nací en el este del condado en 1989 en San Diego. Me mudé a Chula Vista en 1993. Tenía cuatro años. Crecí en J Street en Woodlawn y Kearney, con mi abuelito (abuelo) Celso Campa, quien emigró de Jalisco, Guadalajara, México a este país ya Chula Vista. En 2003, nos mudamos a Eastlake, donde asistí a la escuela secundaria East Lake. Fui a Southwestern College, Universidad Estatal de San Diego, y trabajé en mi primer trabajo como conserje para ayudar a mi mamá a llegar a fin de mes. Estábamos viviendo la vida de Eastlake pero teníamos los ingresos de West Chula Vista. Todavía estábamos luchando para llegar a fin de mes, así que tuve que ayudar a mi mamá. Empecé a trabajar para la campaña del presidente Barack Obama y comencé a trabajar en una oficina de campo en Chula Vista. Esas oportunidades fueron posibles gracias a mis vecinos, maestros, mentores y mi familia que me permitieron vivir más allá de mi capacidad. Ver más allá de lo que el horizonte tenía para mí. Trabajé en la Casa Blanca, el Departamento de Trabajo, los EE. UU. y la Cámara de Comercio Hispana.
Esas oportunidades me fueron dadas debido a mis raíces en Chula Vista. Quiero volver y devolverle a mi ciudad. He estado involucrado en la comunidad durante mucho tiempo. He hecho mucho trabajo de caridad en las comunidades a través de mi iglesia y otras entidades. Yo amo esta ciudad. Me postulé para el Congreso contra un político corrupto en nuestra área. Sabes, es más rápido a Jamul desde East Lake, donde vivo, que a West Chula Vista. Todavía es una comunidad de interés y decidí postularme contra Duncan Hunter porque era un político corrupto que tenía investigaciones en su contra. Ahora, me postulo para alcalde contra alguien que tiene cinco investigaciones pendientes en su contra. Me postulo contra la corrupción, pero también quiero traer una nueva visión del futuro. Chula Vista tendrá un gran futuro si podemos aprovechar el potencial de su gente. Creo que represento el futuro en el que invirtió esta ciudad. Mi madre era una madre soltera de clase trabajadora y mi abuelo era oficial de policía. Quiero asegurarme de que más personas tengan las mismas oportunidades de vivienda que me dieron las escaleras de oportunidades. Me postulo para alcalde para promover la seguridad pública. Mi abuelo, Celso Campa, que era policía, me inculcó el valor de mantener segura a su familia y, por extensión, a su comunidad. Quiero promover la seguridad pública y tratar con las personas sin hogar de una manera compasiva pero responsable. Esas son mis prioridades.
Tengo una coalición de apoyo del gobernador Gavin Newsom, el senador estadounidense Alex Padilla y todo el concejo municipal me respaldó contra su colega, mi oponente, John McCann. La supervisora Nora Vargas y el congresista Juan Vargas me han respaldado. El primer día, tendré una coalición lista para enfocarse en Chula Vista según sea necesario. Eso es importante. Tengo relaciones en el Congreso y el Gobernador y la oficina del gobernador para ayudar a destacar Chula Vista, para que no se nos descuide en lo que respecta a la financiación estatal, local y federal. Es la experiencia que traigo de trabajar en los niveles más altos del gobierno, ya sea en la Casa Blanca, la administración, el Departamento de Trabajo o la Cámara de Comercio de EE. UU., donde he ayudado a pequeñas empresas hispanas a obtener acceso a crédito, capital, y contratos. Creo que toda esa experiencia, esas raíces y la coalición que formé me posicionan para ser un alcalde capaz de guiarnos hacia el futuro desde el primer día. Estoy muy emocionado por eso. No se trata solo de mí, de nuevo, se trata de nosotros. Mi oponente está realmente concentrado en sí mismo y se atribuye el mérito de todo. Tenemos que formar un equipo para llevar a nuestra ciudad a un futuro mejor.
P: ¿Cuál es su máxima prioridad si es elegido alcalde?
R: Mi principal prioridad es asegurarme de que tengamos vecindarios seguros y prósperos. Si tenemos vecindarios seguros, la gente querrá venir y gastar su dinero aquí. Invertirán en nuestra ciudad. La gente querrá vivir, trabajar y jugar en nuestra comunidad, y eso es algo bueno. Además, reducir el costo de vida y mejorar la calidad de vida. Hay 80,000 personas al día [que] viajan de Chula Vista a San Diego para trabajar. Eso es más grande que la ciudad de National City y La Mesa. Esa es la cantidad de personas que salen de Chula Vista al día para ir a trabajar. Creo que es importante que nos aseguremos de que las empresas entiendan que somos una comunidad segura. Somos una comunidad a la que desea traer un negocio o iniciar un negocio. Reducir el costo de la vivienda construyendo más viviendas y reduciendo el costo de construir una casa. El desarrollo de una casa es costoso, pero el 40% del costo de una casa es solo costo del gobierno. Si pudiéramos reducir eso, entonces podríamos reducir el costo para el consumidor, el comprador o el arrendatario. Luego lidiar con la falta de vivienda.
P: ¿Cómo abordará la falta de vivienda en Chula Vista? ¿Qué crees que se podría hacer diferente?
R: Mis oponentes tenían 16 años en el concejo municipal para hacer algo al respecto, y esta situación colapsó bajo su supervisión. Mi acercamiento, con Harborside Park, por ejemplo, tuvo un cierre temporal. Apoyo el cierre, pero deseé que nunca tuviéramos que llegar al punto de tener que cerrar en primer lugar. Creo que eso es desafortunado, y deberíamos haber sido más proactivos al respecto. Mi objetivo es trabajar con todos los recursos que tenemos. Se trata de colaboración. El condado tiene recursos de salud mental. Tenemos que facultar a las fuerzas del orden público para tomar medidas enérgicas contra el crimen, el uso de drogas ilegales, la prostitución o cualquier tipo de violencia o crimen que esté ocurriendo en Harborside Park por parte de algunas personas sin hogar. Necesitamos hacer cumplir la ley, pero con compasión. Necesitamos reubicar a las personas sin hogar en un refugio de emergencia. No tenemos uno en Chula Vista o incluso en todo South Bay. Necesitamos asegurarnos de traer refugio que no sea residencial, que no sea por un sistema escolar o por comunidades afectadas. Debe estar en algún lugar que pueda concentrarse donde puedan obtener el refugio que necesitan, los recursos y la capacitación vocacional que necesitan para vivir vidas autosuficientes. He estado trabajando con Nathan Fletcher y la supervisora Nora Vargas. Les estaba hablando recientemente sobre el componente de vivienda de las personas sin hogar, la construcción de más viviendas y la propiedad de viviendas asequibles. Podemos hacerlo en los estacionamientos de MTS y reutilizarlo para vivienda. Hay muchos terrenos excedentes que el condado tiene cerca e incluso dentro de Chula Vista, cuando se piensa en los terrenos que son terrenos MTS o SANDAG, terrenos públicos en los que podemos construir viviendas. El gobierno puede vender terrenos por $ 1, por lo que puede reducir la barrera de entrada para la vivienda. Lidiar con la falta de vivienda requerirá un enfoque del gobierno y la comunidad.
P: ¿Qué hará para mejorar la seguridad pública en Chula Vista?
R: Chula Vista tiene una población de 280,000 habitantes. Se supone que debemos tener un oficial de policía por cada 1000 habitantes. No tenemos eso ahora. Somos alrededor de 180. Deberíamos estar en 280. Necesitamos traer más policías. Quiero construir más viviendas para la fuerza laboral, para que los policías puedan vivir en Chula Vista. Creo que eso mejorará las relaciones de la comunidad con la policía. Si eres prójimo con las personas a las que sirves, se fortalece un vínculo. Creo que el problema que tenemos dentro de nuestra policía es que la moral está en su punto más bajo. Es muy difícil ser un oficial de policía en estos días. No hay mucha gente que escudriñe a la policía. Hay algunos malos actores, pero no podemos penalizar a todos los policías por algunos malos actores. Tenemos que apoyar a nuestros policías que están haciendo un buen trabajo y responsabilizando a los malos. Quiero aumentar nuestro número de policías para que tengamos uno por cada 1000 residentes para que podamos aumentar y disminuir los tiempos de espera. Tenemos muchas tecnologías excelentes que estamos aprovechando para ayudar a los oficiales de policía, así que quiero asegurarme de que estamos equilibrando nuestros derechos de privacidad con nuestras necesidades de seguridad. Asegurarnos de que paguemos a nuestros bomberos de manera justa porque actualmente no se les paga lo suficiente a nuestros bomberos. Son un componente importante de la seguridad pública. Los bomberos y paramédicos también son los primeros en responder. Están haciendo un trabajo valiente, heroico y, a veces, ingrato, por lo que debemos asegurarnos de respetar y empoderar a todos en la aplicación de la ley y la seguridad pública. Si observa ciudades de tamaño similar al nuestro, Buffalo, Nueva York tiene 260 000 habitantes, nosotros tenemos 280 000 habitantes y Buffalo Nueva York tiene 700 policías. Tal vez algunas personas podrían pensar que el crimen es más alto en Buffalo, bueno, mira Salt Lake City. Es una ciudad de 200.000 habitantes y tienen 500 policías.No quiero aumentar los impuestos para pagar policías o bomberos. Quiero recaudar más ingresos. Quiero que más personas gasten su dinero en Chula Vista, para que podamos invertir en nuestra ciudad sin tener que aumentar los impuestos a los residentes y aumentar el costo de vida.
P: ¿Cómo abordará la vivienda asequible en Chula Vista?
R: Lo primero es construir más viviendas. La Evaluación Regional de Necesidades de Vivienda (RHNA) es la evaluación que estima cuántas casas nos faltan en una ciudad para satisfacer las necesidades de vivienda. Actualmente nos faltan 11,000 viviendas de lo que necesitamos construir para satisfacer nuestras necesidades de vivienda. Lo principal es construir más inventario y crear más oferta para satisfacer la demanda de viviendas. La escasez impulsa el valor. Si tiene más viviendas, ayudará a reducir el costo porque hay competencia. Estoy trabajando con los desarrolladores para hacer eso. Si podemos reducir el costo de la construcción, podemos transferir esos ahorros a las personas que compran o alquilan. Hay diferentes técnicas que estamos usando. Chula Vista se encuentra en una situación financiera difícil en la que realmente no podemos permitirnos reducir el impuesto a la propiedad. Me gustaría llegar a ese punto en el que estemos recaudando tantos ingresos del comercio, el turismo y las personas que gastan su dinero aquí para entretenimiento o negocios para cambiar la carga de costos de los residentes a los turistas, que querrán venir a nuestro ciudad. Alrededor del 40% del costo de una casa son costos del gobierno, por lo que reducir eso reducirá el costo de una casa. Si desea aumentar las perspectivas de todos, cree viviendas o desarrollos de ingresos mixtos y de uso mixto, para beneficiar a la comunidad y permitir que el dinero circule en la economía local, y aumente la calidad de vida y reduzca el costo de vida.
P: ¿Qué hará para mejorar la economía local en Chula Vista?
R: Mi plan es atraer empresas como Qualcomm y grandes empresas en San Diego para que traigan oficinas satélite a Chula Vista, para que la gente no tenga que viajar al trabajo todos los días. Nuestros mayores empleadores en Chula Vista son Sweetwater, Chula Vista Elementary, Sharp Health Care, Collins Aerospace, Sesame Street y Walmart, por lo que necesitamos diversificar nuestras industrias en Chula Vista. Creo que una universidad en Chula Vista ayudará a atraer más negocios a nuestra ciudad o industria. Eso creará empleos localmente. Hemos estado haciendo estas promesas durante 25 años, y mis oponentes tenían 20 años, 16 años en el concejo municipal y cuatro años como presidente de la junta escolar, para hacer algo al respecto. Todo han sido palabras y nada de acción. Creo que necesitamos un nuevo alcalde con una nueva visión, relaciones y conjuntos de habilidades, para ayudarnos a llevar estos proyectos a la línea de meta. Ya estoy hablando con personas de la comunidad empresarial y de la educación superior acerca de traer estos activos a nuestra ciudad para que podamos crear empleos aquí localmente.
P: ¿Qué hará para garantizar que todos los vecindarios reciban el mismo trato en Chula Vista?
R: Esa es una gran razón por la que me postulo. Soy la única persona que se postula para un cargo que vive en los vecindarios Oeste y Este de Chula Vista. Quiero asegurarme de que el dinero que estamos recaudando del desarrollo de Bayfront regrese a todos los vecindarios. Quiero asegurarme de que podamos financiar nuestras escuelas adecuadamente y asegurarnos de que tengamos resultados humanos y educación para nuestros hijos. Quiero asegurarme de que tengamos muchas tiendas, restaurantes y pequeñas empresas excelentes en el oeste de Chula Vista. Creo que vamos a tener muchas oportunidades geniales con el frente de la bahía y será genial porque también vamos a estimular los corredores que conducen al frente de la bahía. En East Chula Vista, quiero conseguir una estación de policía. Solo tenemos uno en el oeste de Chula Vista, y creo que es importante que tengamos esa presencia allí. También voy a trabajar con las escuelas primarias Sweetwater y Chula Vista para obtener más fondos estatales de Sacramento para asegurarnos de que estamos financiando nuestras escuelas del oeste y del este de Chula Vista.
P: Chula Vista declaró una emergencia climática este año. ¿Qué hará para garantizar que se cumplan los objetivos climáticos de la ciudad? ¿Le gustaría hacer algún cambio en el plan de acción climática?
R: Fuimos uno de los mayores contaminadores del condado debido a nuestros desplazamientos. Tenemos que asegurarnos de que podemos arreglar eso. Tenemos algunas metas muy ambiciosas e importantes. Así que quiero asegurarme de que todo lo que tenemos como activo sea renovable o eléctrico. Creo que podemos cumplir esos objetivos. Creo que es importante que nuestros estudiantes prediquen con el ejemplo. Creo que es importante que incentivemos a las empresas que quieren ser ecológicas. El frente de la bahía es un gran ejemplo de eso. Vamos a tener 70 acres de parques, humedales y espacios verdes para preservar nuestro medio ambiente, y será algo grandioso. He hablado con un par de grupos sobre hacer una planta de desalinización en alta mar. Quiero incentivar el ser amigable con el medio ambiente, y creo que puede hacer que todos ganen para las empresas y el medio ambiente. Creo que nuestro plan de acción climática es bueno tal como está, pero una vez que esté en la oficina, lo analizaré más a fondo con nuestro administrador de la ciudad y me aseguraré de que estamos haciendo las cosas de manera óptima.
P: ¿Qué tan importante es desarrollar el frente de la bahía en su visión de Chula Vista?
R: Es de vital importancia porque Bayfront servirá como una prueba de concepto de que Chula Vista está abierta para los negocios y capaz de grandes proyectos. Creo que va a ser genial. Va a ser el Bayfront más grande de la costa occidental. Ha llevado mucho tiempo hacerlo. Hay mucha gente que ha estado trabajando en ello. Creo que ese progreso ha ocurrido. Tenemos que asegurarnos de cruzar la línea de meta para 2025. Estoy muy entusiasmado con las perspectivas de Bayfront, y generará hasta $ 45 millones al año, según algunas estimaciones. Esos son ingresos para que nuestra ciudad cree miles de empleos en la construcción, empleos bien remunerados y miles de empleos permanentes en la industria del entretenimiento, la hospitalidad y la venta al por menor. Creo que es un primer paso importante para que nuestra ciudad demuestre que tenemos la capacidad de crecer y ser una atracción para el resto del condado y el país.
P: ¿Por qué los votantes deberían elegirte a ti sobre tu oponente?
R: Sé que la campaña ha tomado el término negativo de mi oponente. Mi atención se centra en los problemas. Estoy muy orgulloso de ser de Chula Vista y, como muchas familias, nos mudamos buscando una casa que pudiéramos pagar. Quiero asegurarme de que la próxima generación de habitantes de Chula Vista pueda vivir aquí y no verse obligada a irse de aquí. Me encanta esta comunidad y he tenido un interés creado en esta comunidad. Tengo un historial de competir contra políticos corruptos, compito contra Hunter y ahora estamos contra alguien que tiene cinco investigaciones pendientes. Mi objetivo es allanar el camino hacia un futuro. Creo que necesitamos un nuevo enfoque, una nueva visión, para el futuro para garantizar la seguridad pública, garantizar que podamos reducir los costos de la vivienda, podamos abordar la falta de vivienda y hacer crecer la economía de nuestra ciudad para las familias trabajadoras.
P: ¿Hay algo más que le gustaría decir?
R: Espero que la gente me dé la oportunidad de ser su alcalde. Me comprometo a estar aquí los ocho años si los votantes me reeligen. Estoy comprometido con Chula Vista, este es el lugar donde quiero criar a mi familia. Nunca me iré. Esto no es un trampolín. Es donde quiero que esté mi legado que ayudé a hacer de Chula Vista un lugar mejor. Esto no es un trampolín, es lo que quiero en mi lápida: eso hizo de Chula Vista el lugar donde la gente podría tener oportunidades.