CHULA VISTA (City News Service).- La concejal Andrea Cárdenas y su hermano, Jesús Cárdenas, fueron acusados de delitos graves de conspiración para cometer un delito, lavado de dinero y otros cargos derivados de un presunto préstamo fraudulento para su negocio de consultoría política, anunció la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Diego.
Al respecto, la concejal abordó públicamente el tema por primera vez, mediante un comunicado en el que dice: “el miércoles 1 de noviembre de 2023, la Oficina del Fiscal de Distrito nos notificó a mi hermano, Jesús Cárdenas, y a mí que habían presentado una serie de cargos graves contra nosotros”, dijo Andrea Cárdenas en un comunicado proporcionado a City News Service. “Nos enteramos de muchos de los detalles de estas acusaciones a través de los medios de comunicación locales, que recibieron una copia completa de la queja, antes de que lo supiéramos.
“Nuestro sistema judicial estadounidense se basa en el principio fundamental de que nuestros ciudadanos son inocentes hasta que se demuestre lo contrario”, continuó. “Como alguien que ha pasado más de la mitad de mi vida trabajando para apoyar y elevar a mi comunidad, entiendo y respeto el trabajo crítico que hace nuestra Oficina del Fiscal de Distrito para defender la ley. Si bien tiene la responsabilidad de proteger a nuestra comunidad y enjuiciar a los abusadores de la ley, como acusados, tenemos derecho a demostrar nuestra inocencia.
“Mi intención nunca ha sido dañar o decepcionar a quienes creyeron en mí, tanto en la vida como en las urnas. A mi alrededor se están llevando a cabo muchas conversaciones sobre mí y lo que otros piensan que es la mejor manera de seguir adelante. Me gustaría dejar una cosa muy clara: mi compromiso con mi comunidad continúa”.
Según una denuncia penal, los hermanos obtuvieron fraudulentamente un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago de $176,227 a principios de 2021 destinado a su empresa, Grassroots Resources.
La demanda afirma que Jesús Cárdenas, de 40 años, tergiversó el número de empleados y el tipo de negocio era y dijo que los fondos del PPP se destinarían a la retención de empleados y la nómina, cuando en realidad los fondos se utilizaron para gastos personales.
Andrea Cárdenas, de 31 años, presuntamente presentó la licencia comercial y los datos de cálculo de nómina de otra empresa, el dispensario de marihuana Harbor Collective, y afirmó que era información para Grassroots Resources, según la denuncia.
Después de recibir el préstamo, la denuncia detalla varias ocasiones en las que los hermanos supuestamente usaron los fondos del préstamo para realizar pagos con tarjeta de crédito, pagos a una cuenta de Venmo y un cheque de $33,500 a la cuenta de campaña del Concejo Municipal de Chula Vista de Andrea Cárdenas.
El alcalde de Chula Vista, John McCann, pidió el lunes a Cárdenas que renuncie a su escaño en el Concejo.
“Después de revisar los cargos contra la concejal Cárdenas y considerar la gravedad de los presuntos delitos, me queda claro que debe renunciar al Concejo Municipal. Garantizar la confianza pública es crucial para todos los funcionarios electos. Mantener esa confianza en las circunstancias actuales es simplemente imposible”, dijo McCann en un comunicado.
El vicealcalde José Preciado hizo lo mismo y dijo: “Andrea tiene derecho al debido proceso y a la presunción de inocencia en los tribunales, pero lo correcto para ella ahora es renunciar al Concejo Municipal”.
Los hermanos, que están programados para ser procesados el jueves en el centro de San Diego, también están acusados de hurto mayor por presuntamente tomar fondos de la Administración de Pequeñas Empresas, y enfrentan cargos adicionales por no presentar declaraciones de impuestos.
Jesús Cárdenas, quien se desempeñó como jefe de gabinete del concejal de la ciudad de San Diego, Stephen Whitburn, hasta su renuncia a principios de este año, enfrenta hasta cuatro años y cuatro meses de prisión si es declarado culpable. En tanto, Andrea Cárdenas enfrenta hasta cinco años y ocho meses si es declarada culpable de todos los cargos.