SAN DIEGO.- “¡Eso se llama robo de salario!”, señaló con plena convicción Naxhili Pérez, ex empleada de la conocida cadena de restaurantes de California, Cheesecake Factory, durante una conferencia de prensa en la que se detallaron los abusos en que incurrió la misma en perjuicio de sus trabajadores.
Naxhili es una de las 591 ex empleadas (os) latinas (os) de limpieza, en su mayoría mexicanas, enlistadas en la demanda-acuerdo respaldada por la Oficina de la Comisionada Laboral de California en contra de esta empresa y que ahora tendrá que pagar las horas extras y salarios no cubiertos a los trabajadores, que suman alrededor de $1 millón de dólares por daños laborales.
Se trata de un caso histórico, que no tiene precedente en California por la suma que representa y que comprende los abusos en las que habría incurrido Cheesecake Factory en el periodo que abarca el acuerdo (de tres años), del 31 de agosto de 2014 al 31 de agosto de 2017.
“Durante mi tiempo trabajando en Cheesecake Factor, mis compañeros de trabajo y yo teníamos que trabajar largas noches limpiando la cocina y el comedor del restaurante. Comenzamos nuestros turnos alrededor de la medianoche y trabajamos hasta la mañana, todo sin una comida ni descanso adecuado”, subrayó Pérez, quien indicó que laboró en el negocio de 2-16 al 2018.
“No nos permitían volver a casa…”
Y agregó a manera de ejemplo de los abusos en que se habría incurrido: después de trabajar ocho horas, no nos permitían volver a casa hasta que un gerente de cocina realizara un recorrido para revisar nuestro trabajo. Y si encontraba que algo estaba mal, significaba que teníamos que quedarnos en el trabajo aún más para realizar otra tarea”.
“Al final, eso significó que tuvimos que trabajar horas, noche tras noche y nunca nos pagaron por ese tiempo extra más allá de nuestro turno de ocho horas”, advirtió.
Luego tocó el turno de relatar su amarga experiencia a Yadira Santos, quien trabajó como conserje en 2016 y recordó que “una vez nos que nos hicieron quedar 2 horas después de mi hora de salida y no se me pagó. En ese tiempo, tenía mis dos gemelos y otros dos niños pequeños. Este acto fue robar mi tiempo y dinero de mis hijos”.
Presente la Comisionada del Trabajo de California
Durante la conferencia de prensa a la que asistió el aún Cónsul General de México en San Diego, Carlos González Gutiérrez, la Comisionada del Trabajo de California, Lilia García-Brower, agradeció a los trabajadores presentes por “tomar todos los riesgos que han tomado, por hablar del robo de sueldos que sufrieron, por apoderar y no dejar que las represalias, las malas vibras, las malas experiencias los salen. Porque sin ustedes no hubiéramos podido llegar ahora”.
Vale destacar que en entrevista con Alor Calderón, director del Centro de Derechos Laborales de San Diego (Employer Law Center) dijo que “este es un caso muy particular porque no todo mundo que tiene un caso que se resuelve a través del Comisonado Laboral, que viene de la Secretaría de Relaciones Industriales del estado, no es lo más común.
Opera una Oficina de Investigación Laboral
“Aquí lo que ocurrió”, detalló el entrevistado, “es que el sindicato estatal SEIU tiene un acuerdo con ciertos contratistas y patrones de que dediquen una porción” (de sus ganancias) “al costo para que se cree una oficina de investigación, que se encuentra dentro de la Unión y esto es Maintence Cooperation Trust Fund, MTCF” (por sus siglas en inglés).
Ejemplificó que en el caso concreto de la cadena Chessecake Factory, que tiene negocios en la ciudad de Escondido, Fashion Valley y Seaport District, además de Newport Beach, Mission Viejo, Irvine, Huntigton Beach y Brea, firmaba “un contrato muy informal” con los trabajadores en forma individual. Y precisó que en un cuidadoso seguimiento que le dio MTCF y el personal del Centro de Derechos Laborales, pudieron encontrar la evidencia y el fundamento que lo convirtieron en un caso, aceptado por la Oficina Laboral de California.
Indicó finalmente el entrevistado que son miles de miles los casos similares y no alcanzan los recursos disponibles para poder detectarlos.
Vale hacer mención que por este medio se hace un llamado a los trabajadores de limpieza del restaurante mencionado (que fueron empleados entre 2014 y 2017) para que llamen al (619) 767-2039 y expongan su caso específico.
