(Por Margaret Gutiérrez, jefa de división de conectividad de banda ancha tribal y coordinación entre naciones, y Angela Thi Bennett, directora de equidad digital, Oficina de conectividad y crecimiento de Internet, NTIA).- Este noviembre, al conmemorar el Mes de la Herencia Nativa Americana , celebramos la rica historia, cultura y contribuciones perdurables de las comunidades nativas de los Estados Unidos. Reflexionamos sobre los desafíos únicos que enfrentan las comunidades nativas y reafirmamos nuestro compromiso de promover oportunidades de prosperidad económica, educación e inclusión para todos. Siga leyendo para conocer cómo la NTIA y las comunidades nativas están trabajando juntas, y vea los impactos de la equidad digital en estas comunidades.
La brecha digital en las comunidades tribales y nativas de Hawái
La “brecha digital” describe la brecha entre quienes tienen fácil acceso a Internet y a la tecnología y quienes no lo tienen. En las zonas rurales y remotas de las tribus y en las comunidades nativas hawaianas, la conectividad a Internet sigue siendo un problema persistente. Según el Informe de la Sección 706 de 2024 de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) sobre el despliegue de banda ancha, aproximadamente el 23% de las personas que viven en tierras tribales carecen de acceso a un servicio de Internet de alta velocidad (100/20 Mbps, incluido el acceso inalámbrico fijo), en comparación con aproximadamente el 7% de la población general de los EE. UU. Esta brecha digital exacerba las desigualdades existentes, lo que obstaculiza el progreso educativo, el acceso a la atención médica y el desarrollo económico.
La NTIA entiende que ampliar la equidad digital mejora el acceso de las naciones nativas y las comunidades indígenas a servicios críticos como la educación, la atención médica y el desarrollo económico. Este año, la NTIA destaca una oportunidad de financiamiento clave a través de nuestros Programas de la Ley de Equidad Digital, que brindan apoyo vital a las entidades nativas que trabajan para cerrar la brecha digital.
Los 45,3 millones de dólares disponibles a través del Programa de Subvenciones para la Capacidad y la Planificación de las Entidades Nativas están diseñados para abordar estos desafíos al empoderar a las tribus indígenas, las entidades nativas de Alaska y las organizaciones nativas de Hawái para que tomen la iniciativa en el desarrollo de soluciones que funcionen para sus comunidades. Además, parte de los fondos de los casi 1.000 millones de dólares disponibles este año a través del Programa de Subvenciones Competitivas para la Equidad Digital también pueden ser utilizados por y para el beneficio de las Entidades Nativas. La inversión en alfabetización digital y la adopción de Internet de alta velocidad, entre otros usos, por parte de las poblaciones cubiertas puede fortalecer las economías, apoyar a las empresas locales, brindar acceso a servicios de telesalud y garantizar que el patrimonio cultural se preserve y celebre en el mundo digital. Este es un paso fundamental para lograr una verdadera inclusión y equidad digital para todos.
Ejemplos del impacto de la equidad digital en las entidades nativas
Educación y desarrollo de la fuerza laboral: los estudiantes pueden acceder a aprendizaje remoto, recursos digitales y programas de educación en línea. La equidad digital garantiza que tanto los estudiantes como los trabajadores puedan participar plenamente en la economía global actual sin importar dónde vivan, equipados con las habilidades de alfabetización digital necesarias para las trayectorias profesionales modernas.
Acceso a la atención médica mediante telesalud: muchas comunidades indígenas estadounidenses están ubicadas lejos de los centros médicos, lo que crea una barrera para la atención oportuna. La telesalud ofrece una solución innovadora que permite a los miembros de las tribus consultar a los profesionales de la salud de forma remota. Este acceso mejora los resultados de salud, en particular para los ancianos o las personas con enfermedades crónicas que necesitan un seguimiento y atención regulares.
Empoderamiento económico y espíritu emprendedor: el acceso a Internet permite a los empresarios tribales iniciar y hacer crecer sus negocios, llegar a mercados más amplios y conectarse con clientes globales. La equidad digital permite un mejor acceso a servicios financieros, solicitudes de empleo y recursos económicos, lo que permite que comunidades enteras sean más autosuficientes.
Para los gobiernos tribales, esta conectividad se traduce en una mayor soberanía económica. Permite a las tribus invertir en empresas locales y en operaciones de gobernanza tribal, incluida la gestión de subvenciones, la recopilación de datos y los servicios digitales para los ciudadanos. Con la equidad digital, los gobiernos tribales pueden gestionar los recursos de manera más eficaz, crear oportunidades de empleo y aprovechar las plataformas en línea para atraer inversiones, lo que promueve sus objetivos de independencia económica y sostenibilidad a largo plazo.
Preservación cultural: la tecnología puede ayudar a preservar las tradiciones y compartir la cultura. Los archivos digitales, los cursos de idiomas en línea y las plataformas de intercambio cultural permiten que las generaciones más jóvenes conozcan y se relacionen con su patrimonio. El acceso equitativo ayuda a amplificar las voces indígenas, lo que garantiza que sus historias se conserven para las generaciones futuras.
Mirando hacia el futuro
La equidad digital es más que tecnología: se trata de garantizar que las comunidades nativas americanas puedan prosperar en un mundo conectado.
Mientras celebramos el Mes de la Herencia Nativa Americana, la NTIA se compromete a apoyar los esfuerzos que garanticen que nadie se quede atrás en la era digital. Celebramos la resiliencia, el ingenio y el liderazgo de estas comunidades frente a los desafíos actuales y esperamos continuar nuestro trabajo conjunto para construir un futuro más brillante y conectado para todos.
Para obtener más información, acceder a una guía detallada y solicitar el Programa de subvenciones para la capacidad y la planificación de entidades nativas, visite la página web de BBUSA . Todas las solicitudes deben presentarse antes de las 11:59 p. m., hora del este (ET), el 7 de febrero de 2025.