El Consejo de la Ciudad de San Diego aprobó el inicio del cobro por estacionamiento en Balboa Park, una medida que marca el fin de décadas de gratuidad en uno de los espacios públicos más emblemáticos de la región.
El cambio, respaldado por una votación de 6 a 2, busca aliviar el déficit presupuestal municipal que supera los 250 millones de dólares.
El esquema aprobado establece tarifas diferenciadas: los visitantes de fuera de la ciudad pagarán el doble que los residentes locales.
De acuerdo con la decisión del cabildo, estacionarse en los lotes de mayor demanda costará hasta 16 dólares diarios para no residentes, mientras que los san-dieguinos pagarán la mitad.
El impacto económico será inmediato para familias, estudiantes y trabajadores que dependen de estas áreas de estacionamiento.
Estudiantes de San Diego High School advirtieron que el cobro representaría un gasto anual superior a mil dólares, cifra que podría obligar a algunos a depender del transporte público.
Aunque el consejo aprobó una exención parcial para ellos, la preocupación sobre los efectos en los hogares de ingresos bajos y medios sigue vigente.
Durante la sesión, se escucharon voces críticas que señalaron que la medida penaliza el acceso al espacio público.
Uno de los votos en contra, emitido por el concejal Stephen Whitburn, subrayó que familias y adultos mayores deberían disfrutar del parque sin preocuparse por el costo o la posibilidad de recibir multas.
La administración municipal defendió el plan al señalar que la prioridad es no trasladar a los residentes el peso de financiar la visita de turistas.
Autoridades locales afirmaron que cada dólar que no se cobre a visitantes recaerá sobre los contribuyentes de San Diego, en un contexto de limitaciones fiscales.
El programa, que entrará en vigor a más tardar el 1 de enero, también contempla parquímetros en avenidas aledañas al parque, con una tarifa de 2.50 dólares por hora.
Además, el personal, voluntarios y clubes con sede en Balboa Park podrán adquirir pases trimestrales o anuales, aunque los precios aún no han sido definidos.
El alcalde Todd Gloria advirtió que, si los ingresos recaudados no alcanzan las proyecciones, podrían aplicarse recortes presupuestales a mitad del año fiscal, lo que mantiene la incertidumbre sobre el impacto real de la medida en las finanzas de la ciudad.
