CHULA VISTA.- Southwestern College dio inicio este lunes al semestre de primavera 2026 con la incorporación de más de 18 mil estudiantes, en un arranque marcado por la operación a plena capacidad de dos complejos estratégicos del campus y el fortalecimiento de su programa de Artes Culinarias.
De acuerdo con información institucional, el colegio comunitario ofrece cerca de 300 programas académicos entre títulos de asociado y certificados, en disciplinas que abarcan desde mecánica automotriz y ciencias de la computación, hasta literatura, ingeniería, negocios y hospitalidad. Para este nuevo ciclo, la institución destaca el programa de Artes Culinarias, que ahora opera en cocinas de última generación ubicadas dentro del recién inaugurado Student Union.
Autoridades del distrito señalaron que el semestre de primavera 2026 representa un punto de inflexión para el campus, al ser el primero en el que dos grandes proyectos de infraestructura académica y estudiantil funcionan a plena capacidad.
El Student Union, cuya construcción representó una inversión de 101 millones de dólares, concentra servicios clave como la Organización Estudiantil Asociada (ASO), el programa SWC Cares enfocado en necesidades básicas, Artes Culinarias, comunidades de aprendizaje, áreas de salud y bienestar personal, así como el Centro de Recursos para Veteranos. El edificio incluye además salas de reunión flexibles, áreas de descanso y espacios de alimentación con diseño interior y exterior.
En paralelo, el Instructional and Discovery Complex, con una inversión de 106 millones de dólares, alberga el University Center, donde los estudiantes pueden cursar licenciaturas sin salir del campus a través de universidades asociadas. El complejo también integra el Centro de Enseñanza y Aprendizaje, las escuelas de Negocios y Educación, los departamentos de Humanidades, Ciencias Sociales y del Comportamiento, ESL e Idiomas del Mundo, así como laboratorios especializados de ciberseguridad, lenguaje de señas americano, sistemas de información computacional, un centro de adquisición de idiomas y un planetario con domo de 35 pies.
Jennifer Lewis, decana de la Escuela de Tecnología Aplicada y Gestión de la Hospitalidad, destacó que las nuevas instalaciones permiten fortalecer la formación práctica y alinearla con las demandas actuales del mercado laboral. Por su parte, el profesor de Artes Culinarias Kris Saradpon subrayó que las cocinas equipadas con tecnología de punta ofrecen a los estudiantes una experiencia cercana a entornos profesionales.
Durante el primer día de clases se observaron escenas del regreso a la actividad académica, con estudiantes recorriendo el campus y participando en sesiones introductorias, particularmente en las nuevas áreas de Artes Culinarias.
De cara al futuro, Southwestern College anunció que en el otoño de 2026 pondrá en marcha una campaña para conmemorar su 65 aniversario, con eventos comunitarios que celebrarán la trayectoria de la institución y su proyección educativa.