Dr. Miguel Ángel Díaz Mariscal
Cada 4 de febrero, el Día Mundial contra el Cáncer nos invita a reflexionar sobre una realidad que, como médico que atiende pacientes con enfermedades metabólicas, observo con creciente preocupación: la obesidad se está convirtiendo en uno de los mayores detonantes prevenibles de cáncer y podría superar al tabaquismo en las próximas décadas. Actualmente, está vinculada con cerca del 6% de todos los casos de cáncer en el mundo.
Durante años, el tabaco fue señalado como el principal factor prevenible. Sin embargo, hoy sabemos que el exceso de peso está asociado con al menos 12 tipos de cáncer, entre ellos colorrectal, mama, hígado, páncreas y riñón. Este fenómeno impacta particularmente a la comunidad latina en Estados Unidos, donde aproximadamente el 44% de los adultos vive con obesidad, una de las tasas más altas del país.
La obesidad no es solo un problema estético. Produce inflamación crónica, altera hormonas y favorece la resistencia a la insulina, condiciones que aumentan el riesgo de tumores. En mi práctica médica he visto cómo la reducción de peso puede disminuir hasta en 30% el riesgo de ciertos cánceres, además de mejorar diabetes e hipertensión.
Las cifras reflejan la dimensión del problema. En Estados Unidos se proyectan más de 2.1 millones de nuevos casos de cáncer en 2026, y la enfermedad ya es la principal causa de muerte entre latinos. En mujeres, el cáncer de mama representa cerca del 30% de los diagnósticos, mientras en hombres el cáncer de próstata concentra alrededor del 25%. El cáncer de pulmón sigue siendo el más letal, responsable de casi el 20% de las muertes por cáncer, mientras el cáncer de hígado presenta tasas particularmente altas en latinos.
La buena noticia es que hasta 4 de cada 10 casos de cáncer pueden prevenirse. Mantener un peso saludable, reducir alimentos ultraprocesados, realizar actividad física, evitar el tabaco, vacunarse contra virus asociados al cáncer y acudir a estudios de detección temprana son acciones fundamentales.
El lema de este año, “Unidos por lo Único”, recuerda que cada paciente requiere atención personalizada. En la comunidad latina, barreras económicas, culturales y de acceso médico pueden retrasar diagnósticos.
El combate contra el cáncer comienza antes de la enfermedad: en la prevención y educación familiar. Hablar de obesidad no es señalar culpables, sino enfrentar un reto de salud pública que aún podemos cambiar.
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