La industria de la construcción en Estados Unidos necesitará 349 mil trabajadores adicionales en 2026, de acuerdo con datos recientes de Associated Builders and Contractors. La cifra, considerada una de las más altas en los últimos años, refleja una brecha laboral que ya impacta a nivel local en San Diego, donde contratistas reportan retrasos en proyectos de vivienda, escuelas y hospitales por falta de mano de obra calificada.
Aunque un informe previo indicó una ligera disminución en los empleos del sector en la región durante el último año, empleadores locales señalan que el problema no es la falta de proyectos, sino la escasez de trabajadores capacitados. Miembros de ABC San Diego —en su mayoría contratistas pequeños y medianos— reportan incremento en horas extras y la necesidad de rechazar o posponer contratos.
La presidenta de ABC San Diego, Shandon Harbour, ha señalado que la organización impulsa activamente la formación de nuevos trabajadores para responder a la demanda creciente en vivienda e infraestructura.
El capítulo local graduó a 800 aprendices el año pasado, una cifra récord que lo posiciona entre los más exitosos del país. Sus programas buscan ampliar la participación de jóvenes latinos en oficios especializados, donde los salarios iniciales rondan los 55 mil dólares anuales, según portales de empleo como Indeed y Salary.com.
Arthur Martinez Jr., aprendiz de electricidad que actualmente trabaja en Bay Area Electric, describió el oficio como una carrera que exige planificación y conocimiento técnico. “No puedes simplemente sentarte y meter cables. Tienes que pensar en el voltaje y los amperios. La mitad del trabajo es planificar”, explicó.
Martínez señaló que hace cuatro años y medio enfrentaba una situación de calle antes de alistarse en la Marina de Estados Unidos. Hoy proyecta convertirse en oficial electricista en cinco años y eventualmente iniciar su propio negocio. “Casi todo en la vida ahora depende de la electricidad”, afirmó.
Chris, aprendiz de tercer año residente de Poway, dijo que proviene de una familia de mexicoamericanos de primera generación dedicados a los oficios.
“Los vi triunfar y dije: ‘Yo también quiero triunfar’”, expresó. Añadió que la capacitación y la mentoría han sido clave en su desarrollo. “Al principio parece mucho, pero mejoras, haces amigos y empiezas a ver la diferencia en tus habilidades y en tu sueldo”.
Entre las causas de la escasez laboral se encuentran el envejecimiento de la fuerza de trabajo, la insuficiente inversión en capacitación y la desconexión entre la educación tradicional y las necesidades actuales de los empleadores.