Desde las primeras horas de este domingo, en medio de un cierre parcial del gobierno federal que afecta al Department of Homeland Security (DHS) por falta de financiamiento aprobado por el Congreso, las autoridades aplicaron y luego ajustaron medidas que influyen directamente en los programas de control rápido para viajeros internacionales y nacionales.
Según el propio comunicado del DHS, desde las 6:00 a.m. (ET) de hoy domingo quedaron suspendidos los procesos de Global Entry, el programa de entrada acelerada de U.S. Customs and Border Protection (CBP) que permite a viajeros frecuentes pasar rápidamente por inmigración y aduana en aeropuertos participantes. Esto significa que los oficiales dedicados a atender Global Entry fueron reasignados para procesar a todos los viajeros como parte del esfuerzo por “priorizar el flujo general de pasajeros”.
El documento oficial también indicaba que se suspenderían los carriles de TSA PreCheck de la Transportation Security Administration, destinados a reducir tiempos de espera en los puntos de control de seguridad de los aeropuertos, como parte de las medidas de emergencia para conservar fondos y personal.
“La TSA y la CBP están dando prioridad a la población general viajera en nuestros aeropuertos y puertos de entrada”, señaló la agencia en su comunicado oficial.
Reversión parcial
Horas más tarde, surgieron actualizaciones importantes respecto al estatus de TSA PreCheck: un portavoz confirmó que este programa seguiría funcionando “sin cambios” por el momento, pese a la orden inicial de suspensión. La agencia explicó que evaluará “caso por caso” cualquier ajuste en operaciones si las limitaciones de personal lo requieren, pero mantendrá los carriles PreCheck abiertos para el público mientras sea posible.
¿Qué hacer?
• Global Entry: Usuarios inscritos deberán usar las filas regulares de CBP para ingreso al país en aeropuertos que participan del programa. Se recomienda llegar con suficiente anticipación y verificar las filas de inmigración y aduanas antes del viaje.
• TSA PreCheck: Hasta ahora sigue en operación; sin embargo, viajeros deben estar preparados para posibles cambios en aeropuertos con escasez de personal. La TSA seguirá evaluando condiciones y no descartó ajustes futuros según disponibilidad de agentes.
• Escudos de cortesía y acompañamientos: Los servicios de escoltas de cortesía, incluidos aquellos para miembros del Congreso, han sido suspendidos para reasignar personal a tareas de seguridad esenciales.
La suspensión y posterior ajuste en los programas se produce en medio de un impasse presupuestario que ha dejado sin financiamiento a gran parte del DHS desde el 14 de febrero, cuando demócratas y la Casa Blanca no lograron un acuerdo sobre la propuesta de fondos.
La decisión de pausar Global Entry y la intención de suspender TSA PreCheck —aunque luego ajustada— provocó críticas tanto de grupos de la industria de viajes como de legisladores, que advirtieron sobre las “graves consecuencias” para la fluidez del transporte aéreo y la experiencia de los pasajeros.
Consejos prácticos
• Revisar actualizaciones oficiales de la TSA y CBP antes de viajar, ya que el estatus de estos programas podría evolucionar dependiendo de cómo avance la negociación presupuestaria en el Congreso.
• Llegar con mayor anticipación a aeropuertos y puertos de entrada para evitar contratiempos en inmigración, aduana y controles de seguridad.
Las autoridades han reiterado que estos servicios se reanudarán plenamente una vez que se restituya el financiamiento del Departamento de Seguridad Nacional.