El actor Edward Padilla recuerda que su conexión con el teatro musical comenzó muchos años atrás cuando siendo adolescente compartió escenario con el hoy director Carlos Mendoza en una producción escolar de The Wiz, en San Diego.
“Carlos dijo que cuando leyó este personaje y escuchó la música, inmediatamente pensó en mí”, comentó Padilla durante una entrevista sobre su participación en el musical “Somewhere Over the Border”, que continúa en cartelera hasta el próximo 15 de marzo en el Joseph Clayes III Theater dentro del Cygnet Theatre en Liberty Station.
Padilla interpreta el doble papel de Don Napoleon y Silvano en este musical inspirado en un viaje verdadero que mezcla realismo mágico con la estructura narrativa de The Wizard of Oz.
La historia sigue a Reina, una joven que emprende un recorrido hacia el sueño americano. La producción integra ritmos latinos —cumbia, mariachi, boleros— junto con rock estadounidense e hip hop, en una composición original de Brian Quijada.
Padilla describió la obra como un espacio emocional para reflexionar sobre la experiencia migrante. “Yo vengo de una familia inmigrante; mi mamá llegó muy joven con cuatro hijos a este país, y dejó a uno más a quien no vio por 40 años. Esta historia tiene muchas conexiones con nuestra historia familiar”, dijo.
El actor interpreta dos personajes contrastantes: un hombre que dirige un pequeño negocio de pupusas y otro marcado por una vida difícil, pérdida familiar y adicciones. “Ese contraste nos permite hacer cosas divertidas en el escenario, pero también mostrar la fragilidad humana”, explicó.
Sobre el mensaje de la obra, Padilla afirmó: “Es un abrazo a todas las comunidades inmigrantes, no solo latinas. Habla de esperanza, de anhelo de superación y de los sacrificios para alcanzar metas”.
También reflexionó que el hogar puede construirse más allá de la geografía: “Las redes que creamos aquí pueden convertirse en familia. Es un renacimiento tener que construir nuevas redes en otro país”.
El elenco incluye a actores como Crissy Guerrero, Vanessa Orozco, Luzma Ortiz, Luis Sherlinee, Dhani Solorio y Fernando Vega, quienes interpretan una historia que alterna humor y reflexión social. Padilla destacó el talento del grupo, muchos de ellos jóvenes: “Cada noche me siento agradecido de compartir el escenario con ellos”.
Al final de la función, cuando la última nota del piano se desvanece, el público suele ponerse de pie. “Algunas personas dicen que no conocían el nivel de sacrificio de los inmigrantes; otros salen riendo y profundamente conmovidos”, relató el actor.
“This is a counterpoint to the negative rhetoric that we have in the world. It allows us to look deeper into what the real experience of an immigrant is and also to celebrate the immigrant experience”, expresó con el confort que le da expresarse en la lengua que adoptó para unificar sus raíces.