Para miles de inmigrantes que actualmente esperan una decisión de residencia permanente dentro de Estados Unidos, cumplir con los requisitos básicos podría ya no ser suficiente. Y es que U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) anunció que los extranjeros que desean obtener una Green Card deben hacerlo principalmente mediante procesamiento consular desde el extranjero, a través del Departamento de Estado, y no permaneciendo dentro de Estados Unidos mientras esperan una residencia permanente.
De acuerdo con el memorándum PM-602-0199, emitido el pasado 21 de mayo, se trata de una nueva directriz administrativa que, aunque no modifica formalmente la ley migratoria, sí redefine la manera en que serán evaluadas miles de solicitudes de ajuste de estatus desde dentro del país.
La nueva política instruye a los oficiales migratorios a revisar “caso por caso” si un solicitante realmente merece recibir este beneficio, al que el propio memorándum describe como un “acto extraordinario de gracia administrativa”.
“Estamos regresando a la intención original de la ley para asegurar que los extranjeros naveguen correctamente el sistema migratorio de nuestra nación. A partir de ahora, un extranjero que se encuentre temporalmente en Estados Unidos y quiera obtener una Green Card deberá regresar a su país de origen para solicitarla, excepto en circunstancias extraordinarias”, declaró el portavoz de USCIS, Zach Kahler.
La declaración representa uno de los mensajes más contundentes emitidos por USCIS en años respecto al uso del ajuste de estatus, un mecanismo legal utilizado ampliamente por personas que ingresaron con visas temporales —como turistas, estudiantes, trabajadores o beneficiarios de parole humanitario— y posteriormente solicitaron residencia permanente sin abandonar el país.
Nueva aplicación de la misma ley
El documento insiste repetidamente en que el ajuste de estatus “no fue diseñado para sustituir el proceso consular regular” y recalca que incluso las personas elegibles legalmente no tienen garantizada la residencia.
El portavoz Zach Kahler afirmó que ingresar temporalmente con visas no inmigrantes o bajo programas de parole no debería funcionar como el primer paso en el proceso para obtener la Green Card”, al referirse a estudiantes, turistas y trabajadores temporales.
Esa frase refiere el llamado “preconceived intent”, es decir, la sospecha de que algunas personas ingresan con visas temporales teniendo desde el inicio la intención de inmigrar permanentemente. El memorándum enfatiza que los extranjeros admitidos temporalmente “deben abandonar Estados Unidos” una vez cumplido el propósito de su admisión.
La aplicación de esta política podría afectar especialmente procesos de:
- ajuste de estatus por matrimonio,
- solicitudes familiares dentro de Estados Unidos,
- casos basados en visas de trabajo,
- beneficiarios de parole humanitario,
- personas que ingresaron como turistas y luego solicitaron residencia,
- y extranjeros con visas vencidas que buscan regularizarse.
Aunque el memorándum reconoce que existen excepciones legales específicas —incluyendo ciertos casos bajo VAWA, programas humanitarios y categorías especiales creadas por el Congreso—, el tono general del documento establece que el procesamiento consular desde el extranjero debe ser considerado la vía “ordinaria” para inmigrar.