OTAY MESA.- Más de 1,029 kilogramos de cocaína —con un valor estimado de 45 millones de dólares— fueron asegurados por autoridades federales estadounidenses tras el descubrimiento de un sofisticado túnel transfronterizo que conecta desde la ciudad fronteriza de Tijuana con una bodega comercial en Otay Mesa, informaron funcionarios durante una conferencia de prensa realizada frente al inmueble donde fue localizada la salida del pasadizo del lado estadounidense.
El túnel fue descubierto como resultado de una investigación de varios meses encabezada por la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional (Homeland Security Task Force), que mantenía vigilancia sobre un establecimiento comercial conocido como “Buy 4 Less”, ubicado cerca del puerto de entrada de Otay Mesa.
De acuerdo con la investigación federal, cuatro personas fueron acusadas de participar en una conspiración para importar y distribuir cocaína a través de la estructura subterránea. Los imputados fueron identificados como Gregorio Epifanio Hernández López, José Jiménez, Brandon Escalante Sandoval y Antonio Cortés.
Detrás de los funcionarios federales, a escasos metros de la salida del túnel, permanecía el edificio donde agentes encontraron una abertura oculta bajo el piso de una bodega. Según las autoridades, el acceso estaba equipado con un sistema hidráulico que permitía ocultarlo.
“Durante los últimos días, agentes de la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional descubrieron y desmantelaron un elaborado túnel transfronterizo que creemos fue construido por el violento y notorio Cártel Jalisco Nueva Generación”, declaró el fiscal federal para el Distrito Sur de California, Adam Gordon.
El funcionario señaló que los cargamentos asegurados sumaron más de una tonelada de cocaína y aseguró que la organización criminal había incrementado sus operaciones de tráfico de esta droga.
“La cocaína es ahora el alma financiera de los cárteles, y lo que ven aquí hoy es un paro cardíaco para su sistema”, afirmó Gordon durante su intervención.
La estructura subterránea tenía aproximadamente 1,933 pies de longitud (589 metros), una profundidad cercana a los 55 pies (16.7 metros) y contaba con electricidad, ventilación, rieles de transporte y muros reforzados, según la denuncia federal.
Kevin Murphy, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en San Diego, destacó que el hallazgo fue resultado de una operación binacional coordinada.
“El descubrimiento y desmantelamiento de este sofisticado túnel transfronterizo, junto con el aseguramiento de más de una tonelada de cocaína, demuestra el compromiso y la colaboración de HSI y nuestros socios”, declaró.
Murphy explicó que agentes estadounidenses y autoridades mexicanas ejecutaron simultáneamente acciones de investigación en ambos lados de la frontera para localizar los puntos de entrada y salida del túnel.
La investigación comenzó en diciembre de 2025, cuando los agentes detectaron actividad inusual en el negocio vigilado. Según documentos judiciales, los supuestos empleados trasladaban constantemente maletas y paquetes sin que existiera una actividad comercial visible acorde con una tienda minorista.
El 29 de mayo, la vigilancia permitió observar el traslado de grandes cantidades de paquetes que posteriormente fueron localizados dentro de congeladores y vehículos de carga. Tras varias detenciones de tránsito realizadas por agentes del Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, se aseguraron 851 paquetes con cocaína distribuidos en tres vehículos.
La fiscal federal Bianca Calderón Peñalosa informó que Hernández López enfrenta cargos por conspiración para utilizar un túnel transfronterizo y por conspiración para importar y distribuir cocaína, mientras que los otros tres acusados fueron imputados por conspiración para distribuir la droga presuntamente introducida a través del pasadizo.
Durante la conferencia el lunes 1 de junio, el fiscal Michael Deshong recordó que “hasta la fecha, se han descubierto, interceptado y desmantelado 99 túneles” en el Distrito Sur de California desde 1993.
Las autoridades indicaron que la investigación continúa y que buscan determinar el alcance completo de la red de distribución, la cual podría extenderse a California, Texas y Arizona.
