California podría enfrentar dificultades crecientes para garantizar la atención médica en comunidades vulnerables debido a recientes cambios en las políticas migratorias federales que afectan a profesionales de la salud nacidos en el extranjero.
De acuerdo con un análisis de Aster Policy Analytics, el 34% de la fuerza laboral de salud en California está integrada por inmigrantes, una proporción que duplica el promedio nacional. Entre ellos se encuentran casi la mitad de los dentistas, trabajadores de atención directa y farmacéuticos que ejercen en el estado.
Mediante un comunicado, la investigadora Kristin Schumacher advirtió que las nuevas medidas federales podrían afectar la capacidad de hospitales, clínicas comunitarias y otros proveedores de contratar y retener personal médico extranjero. Según el informe, la actual administración federal ha impulsado más de 500 acciones que limitan la posibilidad de que profesionales nacidos fuera de Estados Unidos vivan, se capaciten o trabajen en el país.
Entre las medidas identificadas se encuentran una pausa en el procesamiento de visas para personas de 90 países, una nueva tarifa de 100 mil dólares para ciertas visas de trabajo H-1B y cambios en el sistema de selección que favorecen empleos con salarios más altos.
El impacto podría sentirse primero en hospitales rurales, clínicas de salud comunitaria y hospitales universitarios, que dependen en gran medida de médicos, enfermeros y otros trabajadores inmigrantes para cubrir vacantes críticas.
“El sistema de salud de California depende en gran medida de los trabajadores inmigrantes”, señala el análisis, que también destaca que muchos de estos profesionales prestan servicios en zonas con escasez histórica de personal médico.
Los pacientes con menos alternativas podrían ser los más afectados. El informe identifica a comunidades rurales, familias de bajos ingresos, personas de color y residentes que hablan idiomas distintos al inglés como los grupos con mayor riesgo de enfrentar barreras adicionales para acceder a atención médica.
