SAN DIEGO.- La investigación por el ataque contra el Islamic Center of San Diego llegó hasta Carolina del Norte, donde un gran jurado acusó como adulta a Sarah Lindsey Santiago, de 17 años, por su presunta participación a distancia en el homicidio de tres personas ocurrido el 18 de mayo en San Diego.
De acuerdo con el documento difundido este lunes por la Oficina del Fiscal de Distrito del condado de Forsyth, Santiago enfrenta tres cargos de asesinato en primer grado y uno de conspiración para cometer asesinato en primer grado.
La acusación sostiene que Santiago, actuando con conocimiento y planificación previa, habría ayudado e incitado a Caleb Vazquez y Cain Clark en el asesinato de las tres personas en el Islamic Center of San Diego.
Según el documento judicial, parte del supuesto acuerdo habría consistido en transmitir en vivo el ataque, distribuir públicamente la grabación y posteriormente difundir un manifiesto atribuido a los atacantes para justificar la agresión.
El caso adquiere una dimensión interestatal porque, según las autoridades, Santiago se encontraba en Carolina del Norte y su presunta participación habría ocurrido desde cientos de millas de distancia.
Mark Remily, agente especial a cargo de la oficina del FBI en San Diego, destacó precisamente ese aspecto de la investigación y afirmó que la distancia física no impide que una persona pueda enfrentar consecuencias por el papel que presuntamente haya desempeñado en un ataque.
“Este caso demuestra que las autoridades investigarán agresivamente esas conexiones y buscarán responsabilidades dondequiera que lleven las pruebas”, afirmó Remily.
La investigación conjunta ha involucrado al FBI San Diego, su Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo, el Departamento de Policía de San Diego, la oficina del FBI en Charlotte, investigadores de Winston-Salem y la Oficina del Sheriff del condado de Forsyth.
El FBI informó que, durante la investigación, las autoridades realizaron más de 100 entrevistas, ejecutaron más de 30 órdenes de cateo y revisaron más de cuatro millones de mensajes.
El jefe de la Policía de San Diego, Scott Wahl, señaló que los investigadores han trabajado con el FBI desde el ataque para seguir todas las pistas y determinar quiénes pudieron haber tenido participación.
“Este arresto es un paso significativo hacia la justicia para las tres vidas irremplazables que se perdieron ese día”, afirmó Wahl.
La acusación contra Santiago fue presentada ante un gran jurado de Carolina del Norte este 31 de agosto y el documento identifica el caso como State of North Carolina vs. Sarah Santiago.
Al enfrentar cargos como adulta, Santiago será procesada bajo el sistema penal correspondiente a adultos en Carolina del Norte. Las acusaciones contenidas en la acusación formal no constituyen una declaración de culpabilidad y deberán ser demostradas durante el proceso judicial.
La investigación permanece activa y las autoridades indicaron que continuarán siguiendo la evidencia relacionada con el ataque del 18 de mayo.
“Nuestros equipos han trabajado diligentemente junto con el FBI para no dejar ninguna piedra sin remover”, afirmó Wahl. Agregó que las autoridades continuarán siguiendo las pistas para determinar quiénes pudieron haber tenido alguna participación en el ataque.
La acusación presentada en Carolina del Norte sostiene que la adolescente habría actuado con conocimiento y planificación previa al ataque. Sin embargo, al tratarse de cargos criminales, las acusaciones deberán ser demostradas en el proceso judicial.
El caso continúa bajo investigación y las autoridades indicaron que seguirán trabajando para identificar y perseguir cualquier otra participación relacionada con el ataque.
