La Feria del Libro en Español y Festival Literario LéaLA inauguró el jueves 24 de septiembre su undécima edición con una programación dedicada a los libros, la literatura y las expresiones culturales de las comunidades hispanohablantes. Las actividades continuarán hasta el domingo 27 de septiembre en LA Plaza de Cultura y Artes, con entrada gratuita.
Durante la inauguración, Marisol Schulz, directora de LéaLA, puso el acento en uno de los temas centrales del festival: la permanencia del español en Estados Unidos y el papel que tienen la literatura, las historias familiares y los espacios culturales en la relación de las nuevas generaciones con el idioma.
Schulz señaló que, más allá del contexto político del país, el español mantenía una presencia significativa. Citó estimaciones del Instituto Cervantes que sitúan en alrededor de 57 millones la población hispanohablante en Estados Unidos, aunque otras cifras contabilizan cerca de 45 millones de personas que hablan español.
“Más allá de la situación política actual en Estados Unidos, en la que en cierta forma se puede discriminar a alguien por el simple hecho de hablar su propio idioma, el español no solo está muy vigente, sino que se trata del segundo idioma más hablado en la Unión Americana”, señaló.
La directora reconoció, sin embargo, que el uso del español tiende a disminuir entre las segundas y terceras generaciones, donde convive con el inglés. Para Schulz, ese escenario convierte a la literatura y a los espacios de encuentro en herramientas para mantener el idioma como una lengua no solamente familiar, sino también de conocimiento.
El español como lengua de pertenencia
Esta edición de LéaLA se desarrolla bajo el lema “Las historias que nos unen hablan en español”, una frase que, explicó Schulz en entrevista para El Latino San Diego, alude a la relación entre el idioma, las emociones y las primeras experiencias familiares.
LéaLA plantea que “Las historias que nos unen hablan en español”. ¿Cómo puede la literatura ayudar a que el español deje de ser visto solamente como una lengua familiar y se convierta también en una lengua de conocimiento, creación y pertenencia?
“El lema alude a la nostalgia, a la lengua o el idioma de nuestras emociones, el que se escucha en el entorno familiar. El español coexiste con el inglés en millones de familias, pero muchas de las historias familiares se relacionan antes que nada con el idioma que escuchamos en la primera infancia. Esto da un sentido de pertenencia”.
La directora destacó que algunos jóvenes que crecieron escuchando español en sus hogares también han comenzado a buscar formas de aprenderlo de manera más formal, lo que los acerca a los textos literarios y amplía el uso del idioma.
“Así es que, aunque en menor proporción, también se convierte en una lengua de conocimiento”, afirmó.
Recuperar la voz de la memoria
La memoria familiar también ocupa un lugar dentro de la propuesta de LéaLA. La convocatoria “La voz de la memoria” puso el foco en las historias de abuelos, abuelas y familias, como una manera de recuperar relatos que pueden ayudar a las nuevas generaciones a comprender sus raíces.
¿Por qué considera importante rescatar esas historias orales en un momento en que las nuevas generaciones tienen formas distintas de relacionarse con la memoria y con su propia identidad?
“Precisamente por poner énfasis al sentido de pertenencia a una cultura y una identidad. Nuestros primeros recuerdos nos remiten a las historias familiares, a lo primero que se escuchó en casa, y ahí esas historias cobran una dimensión importante para entender nuestras raíces. Esa es la voz de la memoria”.
Para Schulz, esa conexión entre idioma, recuerdos e identidad forma parte de lo que LéaLA busca generar en sus públicos, particularmente entre niños y jóvenes.
Formando nuevos públicos
A lo largo de sus 11 ediciones, LéaLA ha cambiado de sedes y formatos, pero Schulz identificó en las nuevas generaciones uno de los principales impactos de la iniciativa.
¿Cuál considera que ha sido el impacto más profundo de LéaLA en estos 11 años y qué falta todavía por hacer para que ese impacto trascienda los cuatro días del festival?
“A más de una década ya hay generaciones de niños y jóvenes que han podido disfrutar de nuestra programación y de poder ver de primera mano a las grandes plumas de nuestro idioma, además de asistir a espectáculos de distinta índole”.
La directora señaló que el festival ha puesto especial atención en las actividades para niños y jóvenes, quienes, a través de los años, han tenido contacto con la diversidad cultural y la riqueza del idioma español.
Pero también reconoció que todavía existe el reto de ampliar el alcance del festival en una ciudad tan extensa y diversa como Los Ángeles.
“Siendo Los Ángeles una ciudad tan extensa y diversa aún es necesario seguir promoviéndola y tratar de que lo que ofrecemos sea aprovechado por un mayor número de personas”, indicó.
Orgullosos de su origen
El impacto que LéaLA busca generar no se limita a la promoción de libros. Para Schulz, la experiencia de asistir a conversaciones, actividades y contenidos en español puede modificar la manera en que los jóvenes perciben el idioma.
¿Qué transformación concreta quisiera que LéaLA provocara en un niño, un joven, un maestro o una familia que asista este año?
“Lo primero que pretendemos es que cualquier asistente, pero fundamentalmente los niños y los jóvenes, disfruten nuestros contenidos y a su vez aprendan. Que el hecho de presenciar conversaciones en español los haga valorar nuestro idioma. Y desde luego que se sientan orgullosos de su procedencia”.
Literatura y cultura
La edición 11 de LéaLA fue inaugurada el 24 de septiembre y continuará hasta el domingo 27 de septiembre, con libros, autores, poesía, conversaciones literarias, talleres infantiles y programación cultural.
El programa incluye también la presentación especial del documental “Ugly Little Monkeys”, sobre Los Changuitos Feos, grupo juvenil de mariachi originario de Tucson, Arizona. La presentación contará con la participación especial de integrantes del grupo.
Las actividades continúan hasta el 27 de septiembre, de 9:00 a.m. a 7:00 p.m., en: LA Plaza de Cultura y Artes, 501 N. Main Street, ubicada en el centro histórico de Los Ángeles, y reúne durante cuatro días a lectores, escritores, familias, educadores y público interesado en la literatura y la cultura en español.
La entrada es gratuita. El programa completo puede consultarse en LéaLA.
