SAN DIEGO.— El jefe del San Diego Police Department, Scott Wahl, confirmó este lunes que cinco personas murieron tras el ataque armado registrado en el Islamic Center of San Diego, en la zona de Clairemont/Kearny Mesa, un hecho que las autoridades investigan como un posible crimen de odio.
“Todos los niños dentro del complejo fueron evacuados de manera segura”, declaró Wahl en conferencia de prensa, al precisar que entre los fallecidos se encuentra un guardia de seguridad del centro religioso y otros tres adultos considerados víctimas inocentes del ataque.
El jefe policial añadió que los dos presuntos atacantes fueron localizados sin vida a pocas cuadras del lugar de los hechos, dentro de un vehículo estacionado en la calle Hatton Street.
Las autoridades informaron que los indicios preliminares apuntan a que los sospechosos habrían muerto por heridas de bala autoinfligidas, aunque esa hipótesis sigue bajo investigación.
“Los dos sospechosos fueron encontrados muertos dentro de un vehículo en el área cercana al centro islámico”, indicó Wahl, de acuerdo con el reporte oficial, al señalar que ambos serían adolescentes de 17 y 19 años.
El ataque provocó un amplio despliegue policial en el área cercana a Balboa Avenue e Interstate 805, con unidades tácticas, cierre de carreteras y evacuaciones de emergencia en el complejo religioso, que incluye una escuela para niños de preescolar y primaria.
En medio de la emergencia, el imán Taha Hassane difundió un mensaje en vivo dirigido a la comunidad musulmana de San Diego.
“Alhamdulillah, estamos a salvo. Toda la escuela está a salvo. Todos los niños, el personal y los maestros del Centro Islámico están a salvo”, afirmó Hassane.
El líder religioso agregó que el centro permanecería cerrado durante el resto del día y pidió a la comunidad evitar acercarse a la zona mientras continuaban las labores de seguridad.
Por su parte, la oficina del Federal Bureau of Investigation en San Diego confirmó que colabora con las autoridades locales en la investigación del caso.
“FBI San Diego está al tanto del incidente de tirador activo en el Islamic Center of San Diego y está asistiendo a nuestros socios de las fuerzas del orden mientras evaluamos la situación”, señaló la agencia federal.
El alcalde de San Diego, Todd Gloria, pidió a la población evitar el área y seguir las instrucciones de las autoridades mientras continúa la investigación.
Hasta el momento, no se han divulgado las identidades de las víctimas ni de los sospechosos, a la espera de la notificación a familiares. La investigación continúa en curso.