Kamala Harris y Donald Trump tienen visiones opuestas de las escuelas y del papel del gobierno federal en su financiación y configuración. Hoy, los votantes elegirán a un presidente y su agenda educativa.
Basándose en lo que dijo durante la campaña, Trump buscaría cambios radicales en el manual conservador, como abolir el Departamento de Educación, retener fondos federales a estados como California que protegen a los estudiantes transgénero, despojar a la Oficina de Derechos Civiles del departamento de defensores de los derechos civiles y elevar el caso de los vales escolares y programas de elección.
Harris también tiene prioridades que afectarían la vida de los niños, como aumentar el crédito fiscal por hijo en miles de dólares y convertir el preescolar universal en una prioridad nacional.
Durante el debate vicepresidencial, los candidatos Tim Walz y JD Vance encontraron puntos en común sobre un mayor apoyo federal a la primera infancia.
Harris quiere ampliar el crédito fiscal federal por hijo, que ahora es de 2.000 dólares, a 6.000 dólares.
Vance apoya aumentarlo a 5.000 dólares, lo que se financiaría con el aumento de los aranceles a todos los bienes importados.
Harris ha prometido encontrar puntos en común y negociar con los republicanos. Trump es un disruptor que confía en que la Corte Suprema no se interpondrá en su camino.
Gran parte de su retórica podría resultar una fanfarronería que un Congreso estrechamente dividido ignorará. Las prioridades de Harris pueden correr la misma suerte.
A continuación se presentan algunos ejemplos de políticas que, dependiendo de quién gane la presidencia, podrían cambiar el sistema educativo del país.
GRANDES CAMBIOS
La abolición del Departamento de Educación federal ha sido una idea que ha circulado intermitentemente entre los republicanos desde su creación hace 45 años durante la administración Carter.
Trump ha revivido la idea de atacar al departamento, lo que considera un desperdicio de dinero y una intrusión en la autoridad de los estados.
Pero sólo el Congreso puede abolir lo que estableció, y se necesitaría el control republicano de la Cámara, y tal vez la eliminación del obstruccionismo en el Senado, para que esto suceda.
Luego el Congreso tendría que decidir cómo manejar los flujos de financiación, hasta ahora intocables, para el Título I y la educación especial.
Una opción menos drástica sería transferir las funciones del departamento al Departamento de Trabajo o, en el caso de las becas Pell y la ayuda federal a la educación superior, al Departamento del Tesoro.
Pero si eso sucede, probablemente no habría “mucho impacto más allá de Beltway”, observó el escritor conservador Rick Hess .
ELECCIÓN DE ESCUELA
Trump se ha comprometido a ofrecer una “ elección escolar universal” a través de alguna forma de apoyo de los contribuyentes que podría financiar la matrícula de las escuelas privadas, lo que también fue un objetivo importante de su primera administración.
No encontraría terreno fértil en California. “En dos ocasiones en las últimas tres décadas, los votantes de California han rechazado decisivamente los planes de vales financiados por los contribuyentes (la última vez en 2020) y nadie se ha atrevido a poner una iniciativa similar en la boleta desde entonces.
Cualquier plan de ese tipo también se toparía con la resistencia de la Legislatura estatal, así como de los sindicatos de docentes, que verían un plan de vales como una amenaza para las escuelas públicas.
Sin embargo, es posible que, si los republicanos lograran el control del Congreso, pudieran aprobar una o más variantes de un plan de vales, como la creación de cuentas de ahorro para educación a las que las empresas con fines de lucro podrían donar fondos a cambio de créditos fiscales.
Estos fondos podrían luego otorgarse en forma de becas a estudiantes y familias que reúnan los requisitos.
Si el gobierno federal estableciera un programa como este (y es un gran sí), California podría no tener otra opción que permitir que las familias lo aprovechen.
“En las últimas tres décadas, los votantes de California han rechazado decisivamente dos veces los planes de vales financiados por los contribuyentes (la última vez en 2020) y desde entonces nadie se ha atrevido a poner una iniciativa similar en la boleta.
INMIGRACIÓN
Una victoria de Trump podría causar un temor generalizado entre muchos niños de California. Se estima que un millón de niños de California (aproximadamente uno de cada diez) tienen un padre inmigrante indocumentado. Unos 165.000 estudiantes de California son inmigrantes recientes.
Trump ha prometido deportar masivamente a los inmigrantes indocumentados y ha dicho que los niños inmigrantes que no hablan inglés son una carga para las escuelas públicas, una idea que se alinea con un plan de la conservadora Heritage Foundation para poner fin al derecho a la educación pública de los niños indocumentados.
PLAN DE ESTUDIOS
Trump quiere tener más voz y voto sobre lo que se enseña a los estudiantes en las escuelas. Ha dicho que se les debería enseñar a leer, escribir y matemáticas, y no sobre género, sexo y raza.
Ha amenazado con dejar de financiar escuelas que enseñen a los estudiantes sobre temas como la esclavitud o el racismo sistémico.
En California, la Junta Estatal de Educación establece las políticas sobre estándares académicos, currículo, materiales didácticos y evaluaciones. Los distritos escolares locales deciden cómo implementarán los requisitos del currículo.
No está claro si Trump podría hacer cambios a nivel federal que impactarían el currículo del estado, incluidos nuevos requisitos de graduación de estudios étnicos que comenzarán con la clase que se gradúe en 2029-30.
VACUNACIÓN
Trump ha prometido recortar la financiación federal a las escuelas que obliguen a vacunar a los estudiantes, una medida que contradice el requisito de California de que todos los niños tengan 10 vacunas contra enfermedades para poder asistir a la escuela.
Es poco probable que Trump pueda simplemente despojar a las escuelas de la financiación federal y, como no existe un mandato federal para vacunar a los estudiantes, para impedirles que lo hagan será casi seguro necesaria una acción del Congreso.
Apenas unos días antes de las elecciones, Trump aumentó la atención sobre el tema cuando dijo a los periodistas que encontrará un lugar en su administración para el asesor de campaña Robert F. Kennedy Jr., un destacado escéptico de las vacunas, y que consideraría prohibir algunas vacunas.
FLUORACIÓN DEL AGUA
En un avance de la campaña, Trump dijo que, si es elegido, actuaría según la propuesta de Kennedy de eliminar el flúor del agua potable de Estados Unidos, aunque no está claro cómo se lograría eso.
El flúor, que ayuda a que los niños desarrollen dientes fuertes, también suele estar presente en la pasta de dientes y el enjuague bucal.
Su uso en todo el país y el mundo, a partir de la década de 1950, se consideró uno de los grandes logros de salud pública del siglo XX.
Los estudios han demostrado que la mala salud bucal está relacionada con peores resultados académicos.
Kennedy, ex abogado ambientalista, ha criticado durante mucho tiempo los productos químicos fabricados por el hombre y ha afirmado que algunos de ellos podrían provocar que los niños sean homosexuales o transgénero.
Numerosos estudios han demostrado que el nivel de flúor en el agua potable es seguro.
ATAQUES CULTURALES
Los grupos conservadores aprovecharon la angustia de los padres por el cierre de las escuelas y las políticas de uso de mascarillas a causa del Covid-19 para encender un movimiento por los “derechos de los padres” que desde entonces ha rechazado las políticas educativas sobre identidad de género y equidad racial, que Trump ha prometido eliminar .
Algunas reuniones de las juntas escolares han sido tan incendiarias que los distritos escolares han tenido que pagar por seguridad adicional para mantener el orden entre el público rebelde. Algunos creen que una victoria de Trump envalentonará aún más a los activistas conservadores de extrema derecha.
“Creo que una victoria de Trump hará que algunos de la derecha tomen el mensaje de que este tipo de ataques culturales que han estado ocurriendo en todo Estados Unidos y en California en los últimos años son una estrategia efectiva para movilizar a la base y energizar al electorado”, dijo John Rogers, director del Instituto para la Democracia, la Educación y el Acceso de la UCLA.
EDUCACIÓN SUPERIOR
En respuesta al sentimiento pro palestino en algunos campus universitarios tras los ataques de Hamás del 7 de octubre contra Israel, la campaña de Trump propuso en noviembre de 2023 “imponer impuestos, multas y demandar a las donaciones universitarias privadas excesivamente grandes” y utilizar el dinero para establecer una institución educativa gratuita en línea donde “no se permitirá la concienciación ni el yihadismo”.
Político informó que los planes para la nueva institución, que se llamará Academia Americana, preveían dar a los estudiantes créditos por cursos previos y otorgar credenciales que los estudiantes pudieran usar para buscar trabajo en el gobierno federal y sus contratistas.
PRIMERA INFANCIA Y LICENCIAS REMUNERADAS
Harris ha dicho que haría que el cuidado infantil fuera más asequible para las familias estadounidenses al iniciar un programa que limita el costo para una familia al 7% de sus ingresos. No está claro cómo se financiaría este programa.
Harris también dijo que apoyaría la licencia familiar remunerada para los trabajadores que necesitan cuidar a recién nacidos o familiares enfermos.
Hasta ahora, los intentos de aprobar la licencia familiar remunerada en el Congreso no han tenido éxito, y el grado en que una administración Harris pueda ampliar los programas de cuidado infantil dependerá en gran medida de la composición del Congreso.
Aunque es casi seguro que el Senado estará en manos republicanas, el cuidado infantil y la educación preescolar son un tema que cuenta con un importante apoyo bipartidista, por lo que esta es un área en la que Harris podría avanzar.
CONDONACIÓN DE PRÉSTAMOS ESTUDIANTILES
La plataforma de Harris señala que planea “seguir trabajando para acabar con la carga irrazonable de la deuda de préstamos estudiantiles”, aunque no ofrece detalles, y ella ha dicho poco más durante la campaña electoral.
Cualquier acción significativa depende de que los demócratas recuperen el control del Congreso, un resultado poco probable.
Esto se debe a que las medidas más radicales del presidente Joe Biden sobre los programas de condonación de préstamos estudiantiles han sido bloqueadas por los tribunales.
En 2022, por ejemplo, la Corte Suprema bloqueó su plan de cancelar más de 400 mil millones de dólares en préstamos, dictaminando que no tenía la autoridad para cancelar esa deuda.
Sin embargo, la administración Biden pudo lograr la condonación de millones de préstamos mediante una acción ejecutiva, y Harris sin duda buscará formas de seguir haciéndolo.
DESARROLLO DE LA FUERZA LABORAL
Harris ya había prometido que, si resultaba elegida, su administración eliminaría los requisitos de titulación para algunas carreras en el gobierno federal.
En sus declaraciones de la semana pasada, llevó ese compromiso un paso más allá, al prometer “eliminar los requisitos de titulación innecesarios para los empleos federales” mediante una orden ejecutiva firmada el primer día de su presidencia, según Politico.
COLEGIOS CON FINES DE LUCRO
Durante su campaña, Harris hizo referencia repetidamente a su historial como fiscal general de California cuando presentó una demanda contra Corinthian Colleges, con sede en California, por publicidad falsa y prácticas de marketing engañosas, especialmente aquellas dirigidas a estudiantes de bajos ingresos.
La administración Trump revirtió las políticas de la era Obama que implementaban una mayor regulación de las universidades con fines de lucro, y algunas de ellas fueron revertidas a su vez por la administración Biden.
El año pasado, introdujo regulaciones destinadas a garantizar que los estudiantes sean preparados por estas universidades para un “empleo remunerado”.
Pero la tarea de regular las universidades con fines de lucro está lejos de completarse, y es probable que una administración Harris intente extender los esfuerzos de sus predecesores demócratas en la Casa Blanca.
¿ÁREAS DE ACUERDO?
A pesar de las diferencias diametrales de los candidatos en muchos temas, puede haber oportunidades de compromiso, gane quien gane. Ambos partidos quieren más apoyo para la educación técnica y profesional.
La plataforma de Trump dice que favorece las preferencias de financiación para las escuelas que ofrecen pasantías y empleos de verano relacionados con las carreras futuras.
Tanto Harris como Trump destacaron su apoyo a las universidades y colegios históricamente negros (HBCU, por sus siglas en inglés), que proporcionan el 20% de los graduados universitarios negros del país.
En 2020, Trump reautorizó $225 millones en fondos para instituciones que atienden a minorías, incluidos $85 millones en fondos recurrentes para las HBCU.
La administración Biden-Harris aumentó la apuesta con $17.3 mil millones durante los últimos cuatro años, incluidos $1.3 mil millones anunciados en septiembre.
Durante el debate vicepresidencial, los candidatos Tim Walz y JD Vance coincidieron en que hay que dar más apoyo federal a la primera infancia.
Harris quiere ampliar el crédito fiscal federal por hijo, que ahora es de 2.000 dólares, a 6.000. Vance apoya aumentarlo a 5.000 dólares, lo que se financiará con un aumento de los aranceles a todos los bienes importados.
Autores: Diana Lambert , Zaidee Stavely, John Fensterwald, Emma Gallegos, Amy DiPierro, Michael Burke y Louis Freedberg. Texto original en inglés en: edsource.org