El semestre de otoño en Southwestern College (SWC) tuvo un particular inicio de clases con más de 19 mil estudiantes inscritos en sus cinco planteles y centros educativos ubicados en Chula Vista, Otay Mesa, San Ysidro, National City y el centro acuático Crown Cove en Coronado.
De acuerdo con datos del propio colegio, al inicio del semestre se reportaron 19,285 estudiantes matriculados, de los cuales 9,353 recibieron becas federales Pell por un total de 43.5 millones de dólares, un incremento de ocho millones respecto al año anterior.
Como único colegio comunitario público del sur del condado de San Diego, la institución se consolida como un referente de acceso a educación asequible para la región al recibir también a 198 estudiantes se han beneficiado del programa AB 91, que permite acceso binacional a la educación superior; de ellos, 86 por ciento son ciudadanos estadounidenses y 14 por ciento ciudadanos mexicanos.
Rachel Fischer, vicerrectora de Asuntos Estudiantiles, señaló que la expectativa es que este nuevo ciclo consolide la vida académica y estudiantil en los distintos campus, donde se desplegaron módulos de información para orientar a quienes llegan por primera vez.
El inicio del semestre también marca la cuenta regresiva para dos proyectos emblemáticos de infraestructura en SWC: la inauguración del nuevo Student Union, prevista para el 18 de septiembre, con una inversión de 101 millones de dólares; y el Instructional and Discovery Complex, que abrirá el 2 de octubre e incluirá un Centro Universitario y un planetario, con un presupuesto de 106 millones.
EL MAYOR PROVEEDOR
La dinámica en Southwestern ocurre en paralelo con la del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego (SDCCD), que esta semana dio la bienvenida a más de 50 mil estudiantes en City, Mesa y Miramar College, además de la College of Continuing Education. El distrito, el mayor proveedor de educación superior pública en la región, reportó un aumento de 10 por ciento en la matrícula respecto al otoño pasado.
Entre las novedades del SDCCD figuran un nuevo programa de licenciatura en Administración de Seguridad Pública en Miramar College, el fortalecimiento de programas de apoyo a estudiantes de primera generación y de bajos recursos en Mesa College, y el impulso al programa Rising Scholars para personas anteriormente encarceladas en la College of Continuing Education. City College, por su parte, presume una tasa de aprobación de 100 por ciento en el examen estatal de enfermería en cuatro de los últimos cinco años, con lo que su programa se ubica entre los mejores del país.
El regreso a clases en el suroeste del condado y en el distrito de San Diego refleja la magnitud del sistema de colegios comunitarios de California, que con 116 campus y más de 2.1 millones de estudiantes constituye la red de educación superior pública más grande de Estados Unidos. La misión de estos planteles es ofrecer formación accesible que prepare tanto para la transferencia a universidades como para la inserción laboral, en un contexto en el que la asequibilidad de la educación sigue siendo un factor clave.