Más de 40 millones de dólares destinados a California serán retenidos, tras determinar que el estado no cumple con los estándares de dominio del inglés exigidos a los conductores de vehículos comerciales.
La decisión fue anunciada el miércoles por el secretario de Transporte, Sean P. Duffy, luego de una investigación federal que concluyó que California es el único estado que no aplica las normas de competencia en inglés (ELP, por sus siglas en inglés) establecidas por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA).
Las regulaciones federales requieren que los operadores de camiones puedan leer señales viales, comunicarse con las autoridades y llenar reportes en inglés.
“Puse a los estados sobre aviso este verano: si no aplican los requisitos de idioma, los cheques dejan de llegar. California se niega a garantizar que los conductores de tráileres puedan leer nuestros señalamientos y hablar con la policía. Esto es un tema básico de seguridad”, declaró Duffy.
Los fondos afectados, por un total de 40 millones 685 mil 225 dólares, provienen del Programa de Asistencia para la Seguridad de Transportistas (MCSAP), que financia inspecciones, auditorías de empresas de transporte y campañas educativas.
El Departamento de Transporte condicionó la restitución de fondos a que California adopte y haga cumplir una norma compatible con la regulación federal, lo que implicaría evaluar la competencia en inglés durante las inspecciones en carretera y retirar de circulación a los conductores que no cumplan el requisito.
La medida se da luego de que la Patrulla de Caminos de California manifestara públicamente en julio que no aplicaría las disposiciones federales sobre idioma.
El Departamento también realiza una auditoría nacional sobre la emisión de licencias comerciales a conductores no domiciliados, como parte de un esfuerzo por reforzar la seguridad vial y regular la industria del transporte de carga.