A partir del 26 de marzo, la ciudad de Carlsbad comenzará a aplicar nuevas leyes de seguridad para bicicletas eléctricas, iniciando con un periodo de advertencias de 60 días enfocado principalmente en la educación de los usuarios.
Durante esta fase inicial, que se extenderá hasta el 25 de mayo, día en que se conmemora Memorial Day, los agentes del Carlsbad Police Department priorizarán informar al público sobre las nuevas reglas y fomentar prácticas seguras antes de comenzar a emitir sanciones.
Las regulaciones entrarán oficialmente en vigor luego de que el Carlsbad City Council aprobara esta semana la actualización de las normas locales para el uso de bicicletas eléctricas. Las autoridades municipales señalaron que el objetivo es reforzar la seguridad pública ante el crecimiento del uso de estos vehículos en la comunidad.
Entre los cambios más relevantes destaca que quienes operen una bicicleta eléctrica deberán tener al menos 12 años de edad, medida permitida por la ley estatal California Assembly Bill 2234, la cual autoriza a ciudades del condado de San Diego a establecer una edad mínima como parte de un programa piloto. La ciudad de Carlsbad fue una de las patrocinadoras de esta legislación.
Las autoridades también establecieron consecuencias para la conducción imprudente. Cuando un menor infrinja las reglas y genere un riesgo inmediato o significativo para la seguridad pública, su bicicleta eléctrica podrá ser confiscada. Para recuperarla, el menor deberá completar un curso presencial de seguridad y acudir acompañado por un padre o tutor. Además, la policía podrá confiscar motocicletas eléctricas, ya que estos vehículos no están permitidos para circular en la vía pública.
Las normas también aclaran varias reglas de seguridad. Los conductores deberán circular a una velocidad segura según las condiciones del entorno, considerando factores como el clima, la presencia de peatones y el flujo del tráfico. Asimismo, los menores de 18 años deberán usar casco correctamente ajustado y solo las bicicletas diseñadas para transportar pasajeros podrán llevar a más de una persona. Los padres también serán responsables si permiten que sus hijos cometan infracciones.
Como parte de las restricciones, las bicicletas eléctricas estarán prohibidas en los parques comunitarios Poinsettia Community Park y Pine Avenue Community Park.
La actualización de estas reglas se basa en el trabajo previo de la ciudad. En 2022, Carlsbad se convirtió en la primera ciudad del condado de San Diego en aprobar leyes locales de seguridad para bicicletas eléctricas. Desde entonces, el gobierno municipal ha recopilado datos y comentarios de la comunidad para fortalecer la regulación ante la creciente popularidad de estos vehículos.