SAN DIEGO.- La lectura como punto de encuentro. Esa es la idea que atraviesa la segunda edición del San Diego Book Festival, que este sábado 22 de agosto llevará autores, lectores, familias y organizaciones comunitarias al campus de la Universidad de San Diego
El festival, producido por KPBS y presentado por la Universidad, será gratuito y se realizará de 10:00 a.m. a 4:00 p.m. La jornada contempla conversaciones con autores, actividades para distintas edades, librerías independientes, organizaciones comunitarias y espacios dedicados a la literatura y la alfabetización.
La programación, que se extiende por distintos espacios del campus y contempla también actividades para niños y familias, también tendrá una marcada presencia de historias relacionadas con la frontera y la migración e incorpora temas como neurodiversidad, literatura infantil, adaptación de libros al cine y nuevas formas de acercar a los jóvenes a la lectura.
El encuentro coincide con el vigésimo aniversario de One Book, One San Diego, iniciativa de KPBS que promueve la lectura compartida en la región y que anunciará las selecciones del programa para 2026 durante el festival.
En entrevista con El Latino San Diego, Jenelle Dean-Fuller, KPBS Community Engagement Manager, explicó cómo surgió el festival, qué buscan ampliar en esta segunda edición y por qué KPBS considera que reunirse alrededor de los libros sigue siendo una forma de construir comunidad.
¿Por qué crear un festival de libros desde KPBS?
“Los medios públicos son los historiadores de Estados Unidos y KPBS es el narrador de historias de San Diego. Durante 65 años hemos dado voz a historias locales que de otra manera podrían no contarse y hemos compartido lo que hace de San Diego un lugar tan extraordinario.
“Crear el San Diego Book Festival fue una extensión natural de la labor narrativa de KPBS y de nuestro programa One Book, One San Diego.
“Este es apenas nuestro segundo año produciendo el San Diego Book Festival, pero es el vigésimo año de One Book, One San Diego. Este año celebramos dos décadas de crear conexiones comunitarias y mantener una misión sencilla como nuestro norte: creemos que construimos comunidad cuando compartimos la experiencia de leer y conversar sobre el mismo libro. De manera similar, creemos que el Book Festival construye comunidad cuando podemos pasar un día disfrutando del arte escrito”.
La segunda edición parte de esa misma idea, pero amplía la oferta. Dean-Fuller señala que este año se incorporaron géneros como romantasy (mezcla de romance y fantasía), misterio, autoayuda y crianza, además de una mayor presencia de actividades juveniles.
La programación también busca acercarse a la comunidad latina y a quienes prefieren consumir contenidos literarios en español, con dos sesiones que tendrán traducción.
¿Qué tendrá de diferente esta segunda edición?
“El KPBS San Diego Book Festival reunirá a personas de todas las edades en torno a una celebración compartida y al amor por los libros, el aprendizaje y la alfabetización. El evento es gratuito y tendrá algo para todos: paneles con autores galardonados, actividades, entretenimiento en vivo, exhibidores, incluyendo libreros independientes, autores locales, camiones de comida y mucho más.
“Romantasy, misterio, autoayuda y crianza se han agregado a la creciente lista de libros disponibles en el festival. Hemos ampliado nuestra presencia en el campus, lo que incluye un espacio más grande para las actividades juveniles.
“También tendremos dos sesiones traducidas al español: Claudette Zepeda hablando sobre su libro Cooking the Borderlands y el panel Voices of Courage: Stories of Family, Courage, and Heritage, con María Dolores Águila y Reyna Grande.
“Esperamos que los planes que hemos preparado para el festival de este año atraigan a todavía más amantes de los libros y también a lectores que todavía no han encontrado un libro que los entusiasme, para que puedan disfrutar de un hermoso día”.
La gratuidad es otro de los componentes que los organizadores colocan en el centro de la propuesta. Para KPBS, el acceso a la lectura y a las historias no debería depender de la capacidad económica de cada persona.
¿Por qué mantener gratuito el festival?
“Es muy importante ofrecer un evento de esta magnitud sin costo. La lectura y el poder de contar historias deben ser accesibles para todos.
“Al igual que el programa One Book, One San Diego, el Book Festival nos permite ofrecer una oportunidad para que personas de todas las edades se reúnan alrededor de su amor compartido por los libros, el aprendizaje y la alfabetización.
“Estamos agradecidos con nuestro patrocinador principal, la Universidad de San Diego, y con todos nuestros patrocinadores por dar prioridad a la alfabetización y ayudar a hacer realidad el festival”.
La apuesta por la diversidad de lectores se refleja también en la variedad de autores y temas. El festival reunirá literatura romántica, misterio, libros para niños, alfabetización y conversaciones sobre identidad, además de espacios dedicados a la neurodiversidad.
¿Cómo construyen una programación para públicos tan distintos?
“San Diego es un paraíso para los amantes de los libros, con sistemas extraordinarios de bibliotecas públicas, más de una docena de librerías independientes, varias bibliotecas y librerías universitarias, numerosos grandes eventos literarios y algunos de los lugares más hermosos del país para leer.
“No es difícil convencer a los autores de venir a nuestra gran ciudad. Trabajamos mucho para conseguir autores de una variedad de géneros porque sabemos que aquí existe una audiencia que los celebrará y apreciará que vengan a compartir más sobre sus escritos y sus libros.
“Como estación de medios públicos, ofrecemos programación de noticias, entretenimiento, educación y estilo de vida producida local y nacionalmente para todas las edades, además de eventos y recursos que ayudan a construir una comunidad fuerte y vibrante. Atender a una audiencia diversa es lo que hacemos todos los días, así que también es una prioridad al diseñar el Book Festival”.
El componente familiar tendrá un espacio importante. Autores e ilustradores como Salina Yoon, Nikkolas Smith, Minh Lê, Raissa Figueroa, Shugri Salh y Deborah Underwood participarán en actividades para niños. También habrá una actividad de dibujo con Patrick Ballesteros y encuentros con los personajes Clifford, Daniel Tiger y Arthur.
En otro punto de la programación, especialistas y autores hablarán sobre dislexia, autismo y TDAH, y sobre la manera en que estas condiciones pueden modificar la experiencia de lectura y su representación en los libros.
Para Dean-Fuller, estas iniciativas forman parte de una preocupación más amplia por mantener la lectura como una actividad accesible e inclusiva.
¿Qué impacto ha tenido One Book, One San Diego después de 20 años?
“Cada año, el programa One Book, One San Diego llega a 70 mil personas a través de bibliotecas y eventos, y a más de un millón mediante radio, televisión, redes sociales y otras plataformas de comunicación. También organiza cerca de 100 eventos comunitarios.
“Desde 2007, más de 50 títulos para adultos, adolescentes, niños y en español han sido seleccionados, reconocidos y celebrados. Autores extraordinarios como el fallecido congresista John Lewis, George Takei, Judith Heumann, Kwame Alexander y Gene Luen Yang han pasado tiempo en nuestra gran ciudad y han conectado y compartido sus talentos y sus vidas con lectores de todo San Diego.
“Lo más destacado es que, a través de la historia del programa One Book, hemos distribuido más de 100 mil libros a lectores de todas las edades mediante nuestros socios educativos, bibliotecas y organizaciones sin fines de lucro”.
Durante el festival, el aniversario de One Book, One San Diego tendrá un momento central con el anuncio de las selecciones de 2026.
Dean-Fuller relaciona además la promoción de la lectura con la necesidad de fortalecer habilidades que van más allá de la comprensión de un texto.
¿Por qué es más importante promover la lectura ahora?
“Con las tasas de alfabetización disminuyendo en los últimos años, es más importante que nunca celebrar la alegría de leer. La lectura fortalece las habilidades de pensamiento crítico, amplía la empatía y despierta la creatividad y la imaginación.
“Las selecciones inclusivas de One Book, las novelas gráficas y los libros en español ayudan a crear puentes para los lectores que se muestran reacios, transformando la lectura en un descubrimiento alegre y en un lugar de pertenencia.
“Cada libro abre una nueva ventana al mundo. Al leer los títulos seleccionados este año y asistir a nuestros eventos comunitarios, juntos emprenderemos aventuras compartidas, exploraremos nuevos mundos y descubriremos nuevas perspectivas”.
La frontera tendrá, en ese sentido, un papel particular dentro de la programación. La conversación con Claudette Zepeda y el panel con Reyna Grande y María Dolores Águila acercarán al público a historias de migración, familia, identidad y herencia, mientras que una transmisión en vivo de Port of Entry con Adolfo Guzman-Lopez abordará experiencias vinculadas con la frontera México-Estados Unidos.
El programa también incluye una sesión en vivo de Cinema Junkie con el neurocientífico Bradley Voytek, además de actividades infantiles y música en vivo al cierre de la jornada.
Pero para la responsable de participación comunitaria de KPBS, la importancia del festival va más allá de la cantidad de autores o actividades que puedan concentrarse en un solo día.
¿Por qué es necesario reunirse físicamente alrededor de los libros?
“Los festivales de libros siguen siendo esenciales como espacios importantes donde lectores y no lectores pueden reunirse para participar y tener conversaciones profundas.
“Los festivales transforman la lectura de una gota individual en un mar colectivo donde las personas pueden escuchar a los autores, conversar y reflexionar juntas sobre temas e ideas, incluso cuando tienen puntos de vista y perspectivas diferentes.
“En estos tiempos existen cada vez más intentos de restringir libros y cuestionar a autores. Festivales de libros como el nuestro contrarrestan esto ofreciendo oportunidades para que las personas se reúnan para celebrar la diversidad literaria, sentir curiosidad por las historias y conocer nuevos autores y géneros que podrían cambiar sus vidas”.
La segunda edición del San Diego Book Festival llega así con una propuesta que busca utilizar la literatura como punto de partida para conversaciones integrales sobre comunidad, identidad, educación y diversidad. La cita será este sábado 22 de agosto, de 10:00 a.m. a 4:00 p.m., en la University of San Diego, con entrada gratuita. Para consultar la programación completa, horarios y participantes: kpbs.org/events/san-diego-book-festival
