La representación latina en los espacios donde se definen políticas públicas estatales tiene una nueva figura al frente de la Liga de Ciudades de California. Teresa Acosta, concejal de Carlsbad desde 2020, asumió la presidencia de la organización el pasado 25 de septiembre, convirtiéndose en la segunda latina en ocupar el cargo en los 128 años de historia de la asociación, según declaró durante una entrevista con Fanny Miller, directora de El Latino San Diego.
Acosta también afirmó ser la primera latina del condado de San Diego en ocupar la presidencia en 20 años y la primera persona de Carlsbad en llegar a esa posición.
La organización, fundada en 1898, reporta oficialmente 473 ciudades miembro y una junta directiva de 57 integrantes, de acuerdo con la información de Cal Cities. Su trabajo incluye la defensa del control local, la capacitación de funcionarios municipales y la representación de intereses de los gobiernos locales ante autoridades estatales y federales.
En la entrevista, Acosta aborda asuntos que afectan directamente a las comunidades, como la vivienda, la accesibilidad, las personas sin hogar y la resiliencia climática. También reivindica su identidad mexicoamericana y llama a ejercer el voto con información suficiente para tomar decisiones propias este próximo 3 de noviembre.
¿Qué es la Liga de Ciudades de California y cuál es su propósito?
Teresa Acosta: La Liga de Ciudades de California es una asociación de todas las ciudades de California. Hay unas 483 ciudades en el estado y todas pertenecemos a esta organización. Casi todas formamos parte de ella, la cual nos ayuda a proteger el control local mediante la educación y la defensa de nuestros intereses para mejorar la calidad de vida de todos los californianos.
Esa es, literalmente, nuestra declaración de misión. Por eso trabajamos en la formación de los concejales, del personal municipal y en ayudarnos a ser aún mejores en nuestro trabajo para que los residentes del estado de California puedan tener una vida mejor.
¿Cómo funciona la organización y qué responsabilidades tiene su junta directiva?
Teresa Acosta: Cada ciudad tiene un delegado con derecho a voto en la Liga de Ciudades de California, pero la junta directiva está compuesta por 57 miembros. Por lo tanto, solo 57 personas de las 483 ciudades pueden formar parte de la junta, y luego eligen a sus líderes para dirigir toda la organización.
Nos dedicamos tanto a la defensa de los derechos como a la educación. En cuanto a la defensa de nuestros intereses, contamos con un equipo de cabildeo en Sacramento y también realizamos algunas actividades de cabildeo en Washington, D.C. Nos centramos principalmente en Sacramento. Nuestro equipo de cabildeo trabaja con todas las ciudades de California para representar nuestros intereses, y también tenemos cierta influencia en Washington, D.C.
En el caso de Washington, D.C., tenemos la Liga Nacional de Ciudades, que cuenta con un equipo de cabildeo dedicado exclusivamente a la defensa de los intereses de las ciudades.
Esa es la parte de promoción, y la otra es la educación, donde nos capacitamos mutuamente sobre las mejores prácticas para las ciudades. Nos enseñamos unos a otros a ser mejores administradores fiscales para tener un presupuesto sólido, como el que tenemos en Carlsbad.
¿Qué considera que contribuyó a su elección como presidenta?
Teresa Acosta: Hemos tenido mucho éxito en Carlsbad, y esa es una de las razones por las que fui elegida. Creo que los principales motivos de mi elección fueron mi gran compromiso y energía para la organización, mis sólidas habilidades de comunicación y defensa de intereses y, por último, que provengo de una región que está en pleno auge. Estamos haciendo un excelente trabajo y la gente quiere aprender de nosotros.
¿Cómo influyen sus raíces mexicanas en su trabajo y en su visión de la representación latina?
Teresa Acosta: Mi papá es mexicano. Mi mamá no. Así que soy mitad mexicana. Crecí en Los Ángeles, soy de Pasadena, y me mudé a Carlsbad en 2010 porque mi madre se había jubilado y se había mudado allí como maestra. Era maestra en una escuela del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), y siempre consideramos que Carlsbad y San Diego eran lugares muy agradables para vivir.
Por suerte, pude mudarme aquí cuando mi hija estaba en sexto grado, así que asistió a escuelas públicas y se crió en Carlsbad. Para cuando consideré seriamente postularme para un cargo público, mi hija ya estaba en la universidad, había cursado todas nuestras escuelas y estamos muy orgullosos de ello.
En cuanto a mi herencia mexicana, me siento muy conectada y ligada a ser mexicoamericana. Creo que es muy importante que defendamos a los mexicoamericanos, especialmente en estos tiempos difíciles en los que vemos políticas racistas y discriminatorias a nivel federal, y debemos asegurarnos de proteger a todos en nuestra comunidad e incluir a los latinos en todo lo que hacemos.
Esto es California. Fuimos parte de México hasta 1848, cuando se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Por lo tanto, debemos recordar nuestra herencia como estado, así como nuestra herencia individual como mexicoamericanos.
¿Cuáles son las prioridades más urgentes de la Liga de Ciudades de California?
Teresa Acosta: Cada año, la Liga de Ciudades de California establece sus prioridades de defensa, donde concretamos las prioridades políticas que vamos a impulsar durante el año.
Suelen mantenerse muy similares a lo largo de los años porque nos centramos en la infraestructura. Nos enfocamos en proteger el control local en materia de vivienda y zonificación, al tiempo que ayudamos a las personas a lograr la propiedad de una vivienda y abordamos los problemas de asequibilidad.
Hablamos sobre la falta de vivienda y cómo abordar este problema, y también hablamos sobre la resiliencia climática.
Como ya sabrán, con El Niño, y con un fenómeno de El Niño extremo este año, estamos muy preocupados en las ciudades costeras por el posible derrumbe de nuestros acantilados, el aumento del nivel del mar y las inundaciones.
Así que hay muchas cosas que hemos estado haciendo durante años en la Liga de Ciudades de California que nos están ayudando, pero vamos a tener que continuar e intensificar nuestros esfuerzos este año, especialmente con nuestro nuevo gobernador.
Estoy muy contenta de que vayamos a tener un nuevo gobernador. Tengo bastante confianza en que será Javier Becerra, quien fue mi congresista cuando vivía en Los Ángeles, y me enorgullecería poder trabajar muy de cerca con el nuevo gobernador si llega a este cargo.
¿Qué recomienda a quienes se sienten abrumados por las propuestas electorales, especialmente los jóvenes?
Teresa Acosta: Gracias. Es una excelente pregunta porque las papeletas pueden ser muy confusas.
Suelo encontrar que si trabajas con una organización en la que confías, es posible que ya tengan una serie de posturas definidas, y puedes echar un vistazo a sus respaldos, a quiénes han apoyado o qué propuestas han respaldado, y puedes tener fe en la organización de la que ya formas parte, ya sea un partido político, una organización ambiental o algo con lo que te sientas cercano, como una organización de inmigración.
Echa un vistazo a la organización que ya conoces y en la que confías, y sigue su programa.
Pero también hago preguntas constantemente. Soy una persona de pensamiento crítico, así que cuando la gente me pregunta mi opinión sobre una propuesta electoral, en lugar de decirles cómo votar, les explico la propuesta para que la entiendan.
Quiero que la gente tome sus propias decisiones y no solo decirles cómo votaría yo. Creo que necesitamos ser votantes informados. Hay muchas cosas importantes, y son confusas. A veces, las propuestas electorales están redactadas de tal manera que te hacen pensar que son una cosa cuando en realidad son otra.
Por eso, recomiendo encarecidamente que la gente no solo se registre para votar, sino que también ejerza su derecho al voto, especialmente ahora que hay quienes intentan arrebatarnos nuestros derechos, dificultarnos las cosas e intimidarnos.
Creo que es muy importante que votemos y que seamos votantes informados. Por favor, voten. Todos deberían votar. Todos deberían informarse y esforzarse por comprender las propuestas electorales. Y, por supuesto, siempre estoy disponible si la gente tiene preguntas sobre la propuesta electoral.
¿Qué significa para usted asumir esta responsabilidad y qué mensaje daría a la comunidad bilingüe?
Teresa Acosta: Es un honor y una responsabilidad tener una posición como esta. Ser presidenta de la Liga de las Ciudades de California es muy importante y tengo un sense of seriousness, que soy muy seria sobre esta responsabilidad.
