SAN DIEGO.- Una investigación sanitaria en Estados Unidos apunta a la lechuga iceberg triturada suministrada por la empresa Taylor Farms y utilizada en algunos restaurantes Taco Bell como una posible fuente relacionada con un brote multiestatal de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora.
Una fuente familiarizada con la investigación confirmó que el producto está siendo analizado como parte de las pesquisas para determinar el origen del brote, aunque las autoridades de salud han señalado que todavía no pueden confirmar que todos los casos tengan una misma fuente de exposición.
De acuerdo con datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), desde el 1 de mayo se han confirmado o se encuentran bajo investigación cerca de 7 mil casos de ciclosporiasis en distintos estados del país.
El departamento estatal de salud involucrado en la investigación informó que “no puede decir con certeza que cada enfermedad esté vinculada a la misma fuente de exposición”, pero señaló que el incremento concentrado y repentino de casos “sugiere firmemente que la gran mayoría de estas enfermedades están asociadas con el mismo brote”.
De confirmarse, se trataría del brote de Cyclospora más grande registrado en Estados Unidos. La ciclosporiasis es causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que afecta el sistema digestivo y puede provocar episodios prolongados de diarrea acuosa, dolor abdominal, náuseas, pérdida de apetito y fatiga.
El doctor Conor Caffrey, parasitólogo de UC San Diego, explicó que el parásito no suele transmitirse mediante el contacto directo entre personas, sino principalmente por el consumo de alimentos o agua contaminados.
El especialista indicó que el organismo requiere tiempo en el ambiente para madurar y volverse infeccioso, por lo que los brotes suelen estar relacionados con productos frescos como frutas y verduras.
Caffrey señaló que lavar los alimentos puede reducir la contaminación, pero no siempre elimina completamente el riesgo, debido a la resistencia del parásito.
Entre las medidas recomendadas están cocinar los alimentos cuando sea posible, lavar adecuadamente los productos agrícolas y pelar frutas y verduras cuando corresponda.
El experto pidió a las personas que presenten diarrea persistente buscar atención médica, especialmente si los síntomas continúan o reaparecen después de una aparente mejoría.
