Las estafas migratorias han encontrado un nuevo terreno fértil en las redes sociales, donde los estafadores se hacen pasar por abogados o oficinas de abogados que ofrecen servicios relacionados con la inmigración.
Gema de las Heras, especialista en Educación del Consumidor, de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), explica que a través de plataformas como Facebook, se publican anuncios que parecen ser ofertas legítimas, muchas veces en diversos idiomas, incluyendo el español, precisó De las Heras.
Si un usuario interactúa con la publicación, los estafadores se comunican rápidamente, asegurando que podrán obtener permisos de trabajo, tarjetas de residencia o incluso la ciudadanía, todo a cambio de un pago anticipado. Sin embargo, estas ofertas son completamente falsas.
El modus operandi de los estafadores, afirma De las Heras, comienza con una propuesta para ayudar con el papeleo de inmigración.
Posteriormente, solicitan el envío de dinero a través de métodos como Western Union o Zelle.
De las Heras, asegura que, a cambio, conseguirán una cita con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
En algunos casos, las víctimas reciben citas virtuales, supuestamente con oficiales de USCIS, a través de plataformas como Zoom o WhatsApp.
Sin embargo, aunque algunos trámites de inmigración se realizan de forma virtual, las citas oficiales son siempre enviadas por correo o a través de la cuenta MyUSCIS del solicitante, nunca por medio de aplicaciones de mensajería.
Para prevenir ser víctima de este tipo de estafas, De las Heras recomienda seguir ciertas precauciones.
Es fundamental obtener información de fuentes oficiales, como USCIS.gov, para conocer los procedimientos correctos y las tarifas asociadas.
Además, sugiere que se debe tener en cuenta que cualquier página web que no termine en “.gov” no corresponde a un sitio oficial del gobierno.
USCIS solo acepta métodos de pago específicos para las tarifas de presentación de formularios, afirma De las Heras, y cualquier solicitud de pago diferente debe considerarse sospechosa.
La mejor forma de protegerse es compartir este conocimiento dentro de las comunidades inmigrantes, orientándose sobre cómo identificar y evitar estafas.
Para más información, se puede consultar ftc.gov/inmigración.
En caso de detectar una estafa o sospechar que alguien ha caído en una, se debe informar a la Comisión Federal de Comercio (FTC) a través de ReporteFraude.ftc.gov o llamando al (877) 382-4357 para recibir asistencia en el idioma preferido.